Аврора махнула рукой музыкантам и зазвучали барабаны. Гости начали пританцовывать в ритме музыки, Аврора и ее дочери запели. Санти подхватил Элию и пустился с ней в пляс.
Поздней ночью Элия, ложась в постель, не чувствовала ног, так много она не танцевала с тех пор, как была маленькой девочкой на праздниках середины зимы. В голове еще гудела музыка и дивные голоса сирен.
Спустя несколько дней и десятков приемов настал последний день торжеств – день состязаний. Санти, воодушевленный предстоящими соревнованиями, сверкал словно начищенная монета.
– Открывают соревнования пловцы на веслах. Несколько команд будут соревноваться на скорость на расстоянии от порта до маленького острова Торох. Применение магии запрещено, – тараторил Санти, уминая сладкую булочку с корицей. Они стояли у окна в покоях Элии и Санти, нервно жестикулируя, показывал Элии, где будут проходить состязания, – затем стрельба из лука на центральной площади. После борьба тяжеловесов там же. А вечером в порту будет турнир по водным скульптурам. Ты ведь участвуешь в стрельбе?
– Да, буду, – ответила Элия, делая глоток крепкого кофе.
– Я буду участвовать во всех, кроме водных скульптур, – заявил Санти, – наверно надо было взять парочку уроков у Мориэль, соорудил бы из воды замок Эвр.
– Могу попросить насыпать песка на пристани, соорудишь замок Эвр из песка, – предложила Элия, – правда, приз едва ли дадут.
Они рассмеялись. У Санти как у титана земли был дар повелевать камнями, почвой и растениями. Почти в каждом дворе Эвра и Подгорья, где жили дети, были творения Санти – замки, крепости, дома и другие постройки.
– Ладно, атлет, иди и готовься, надеюсь, тебе дадут приз не только за твою божественную улыбку, – Элия подмигнула Санти и вытолкнула его за дверь.
В полдень начались соревнования по стрельбе из лука. Элия облачилась в белые брюки, свободную белую рубашку и корсет. Образ дополнял резной лук из выбеленного дуба и стрелы с белым оперением в колчане, инкрустированном горным хрусталем.
Судьи в составе Мориэль, Артемиса и девяти членов Совета сидели на лавке, стоявшей на невысоком помосте, под тенью шатра, защищавшего от яркого солнца. Элия поклонилась судьям и подошла к группе участников состязания. Толпа на площади устроила овацию, подбадривая участников. Распорядитель дал последние указания и пригласил первого участника, высокого худощавого парня:
– Эрбори Лантана из Мехарина!
Эрбори подошел к черте, поднял лук и приготовился. Через мгновение стрела с оранжевым оперением попала рядом с мишенью. В толпе пронесся легкий шелест неодобрения.
– Следующий участник – Элиана, богиня ветра и владычица Эразии! – возвестил распорядитель.
Элия приблизилась к черте, легким движением вскинула лук, натянула тетиву и на слабом выдохе выстрелила. Стрела попала точно в цель. Толпа восторженно загудела. В этот момент, Элия ощутила холодный озноб, ее обдал ледяной ветер, дыхание перехватило и, опуская лук, она увидела, как на ее руках появились новые знаки – узор кружащих вихрей. Они светились. Элия ахнула, и начала медленно оседать. Вовремя подоспевшие Артемис и Санти подхватили ее за руки с обеих сторон и подвели к лавке.
– Что случилось? – в голосе Мориэль была тревога.
– Я… кажется, я, кажется, знаю… – голос Артемиса дрожал. Побелев как полотно, он показал на знаки на руках Элии, – похоже, теперь Элия единственная богиня ветра.
