– Я его сам многому обучил. Волхв Зоремир с ним не впустую занимался, ведовству обучая. А он всё в воины хочет. Ты пойми, Даромир, что ему бы на мирное поприще смотреть надобно. А он в небо глядит, по звёздам вздыхает. Как мне с ним поступить? – вздохнул князь, присаживаясь за стол.
– Ты, княже, не серчай на него. Образумься сперва. Ты можешь его обучать всему, чему ты нужным считаешь, да только он всё равно сам путь свой выбрать должо́н. И ты ему в этом не указ будешь, – молвил воевода, присаживаясь напротив князя.
Тихонько скрипнула дверь, и в залу вошёл Радомир. В руках он держал крынку7 молока.
– Я только что сам корову подоил, отец.
Радомир подошёл к столу, налил всем в кружки молока и присел на скамью, смело глядя отцу в глаза. Он отломил краюху хлеба и стал её кушать, запивая молоком.
– И вот что мне с ним делать? – в сердцах молвил князь своему воеводе, махнув на сына рукой.
– Предлагаю наказать, – ответил Даромир и, улыбаясь, посмотрел на Радомира.
Тот чуть молоком не поперхнулся.
– Да, я виноват. Но ты сам меня, отец, не пустил лететь с воеводой. Ведь я к тебе позволение приходил просить. А ты сказал, что я мал ещё. А я уже имянаречение прошёл и перестал быть чадом малым.
– Так ты ещё и взрослым не стал, – молвил князь сыну. – Ты мне лучше ответь, по что дру́жек своих подбил с тобой лететь?
– Они сами за мной пошли. Неволить я никого не стал. Всем предложил дома остаться, только они со мной отправились, как за воеводой своим, – спокойно ответил Радомир.
Не было в его голосе ни страха перед отцом, ни вины перед дру́жками своими.
– До воеводы тебе ещё, как по времени до второго солнца пешком дойти, – усмехнулся Даромир.
– И твоя правда, дядька Даромир. Мал я ещё войском командовать, но душа моя лежит к воинскому делу. Ты уж, отец, не серчай на меня, на сына твоего своевольного, – сказал он, посмотрев на князя. – Но отдал бы ты меня в дружину к воеводе Даромиру на обучение. У волхва Зоремира я премудростям ведовским обучаться буду, у тебя как у князя управлением княжества. Только не отваживай меня от ратного дела. На это я не пойду, как бы ты не злился.
В зале повисла тишина. Князь осмысливал своё решение. Воевода Даромир молчал, глядя, как Радомир спокойно продолжает кушать. Словно и не было ничего вовсе. Будто не принимал бой он смертельный день назад. Сильный мужчина из него вырастет, настоящий воин. За таким и девка любая будет как за каменной стеной, и дружина за таким воеводой не пропадёт. Вот только мал он ещё понять, что придётся ему выбирать между этими двумя путями, как ему самому когда-то выбрать пришлось.
– Воля моя такова будет, – молвил князь. – До двадцать первого лета во всём мне послушным будь. Обучение будешь у всех троих проходить. Когда будет время сватовства, я невесту тебе искать буду. На смотрины будешь ездить без пререканий и споров. Ежели твоё сердце на кого отзовётся, то один путь изберёшь, ежели молчать будет, то другой. А до той поры чужими жизнями рисковать не моги́! И свою береги. В боях будешь принимать участие только с разрешения своего воеводы Даромира. Согласен ли на такое условие?
Радомир долго не думал, потому что готов был к такому решению. К нему-то отца своего он и вёл.
– Я согласен, отец. Только со мной Переслав в ратный стан поедет. За других не прошу.
– Видел я его в бою, – ответил Даромир. – Две сорвиголовы буйные. Возьму их двоих в обучение. Что скажешь, княже?
