На вершине лестницы меня встретил паж, который, поклонившись, попросил меня следовать за ним.
Я шла за юношей, с жадностью оглядываясь по сторонам, вспоминая и сам дворец, и наши проказы в его стенах. И как бы сильно не желала возвращаться сюда, я соскучилась по Ларгосу – по красотам этого края, по единению природы и творений человеческих рук, соскучилась по его лесам и полям, и разрушенным крепостям, которыми было полно королевство. Я соскучилась по Эйлу, по его архитектурным изыскам, по виду, открывающемуся на восход из окна башни. Там, где я была все это время, был лишь замок, врезанный в скалу и, словно, являющийся ее частью, а вокруг только вересковая пустошь на километры и бледное солнце, почти всегда светящее через тонкую пелену облаков.
Я обратила внимание на мозаичный пол под ногами. А, его все же восстановили… Жаль. А какие на нем были живописные трещины, некоторые – в полметра шириной! Иногда, проходя между ними, мне казалось, что внизу, под замком, что-то есть, что-то таинственное и неизведанное, я даже будто видела что-то блестящее, манящее, но я никому не говорила об этом, ведь мне тогда было почти 15 лет, глупо верить в подобные сказки.
Повод был незначительный. Сейчас уж и не вспомнить… Но итог всем запомнился хорошо – королевскую обитель сотрясло до основания, по полу первого этажа, украшенному мозаикой, пошли трещины. Началась паника – все предполагали самый худший исход – обрушение верхних этажей и неизбежные в этом случае жертвы. Люди в городе почувствовали отчетливые подземные толчки. Я сама испугалась происходящего.
Всех выводили из замка, со мной, в башне, остались только Крис, Джин и Рэй. Они пытались успокоить меня, увести в безопасное место. Вместо злости я уже испытывала парализующий страх, я не знала, чего еще от себя ждать, никак не могла справиться с собой, заливаясь слезами, а обитель все продолжала сотрясаться, словно в такт моим рыданиям. Я пыталась остановить тряску земли, но без знаний и навыков таким попыткам была грош-цена. И еще мне было больно – будто внутренности на живую вынимают. Вокруг нас начала образовываться ветряная воронка.
По моему крику нас и отыскала мама. Она выглядела взволнованной, но решительно подбежала ко мне, накидывая мне на шею тонкую серебряную цепочку с интересным плетением, с покачивающимся на ней необработанным черным камнем неправильной формы. Как только камень коснулся моей кожи, все сразу прекратилось – поднимавшийся ветер стих, тряска земли остановилась, боль исчезла, как не было, не оставив после себя даже зуда, правда, силы меня тоже оставили, колени подогнулись, и я бы кулем повалилась на пол, если бы Джин не поддержал меня.
– Носи этот кулон не снимая, хорошо? – мама заглянула мне в глаза, чтобы убедиться, что я в сознании и понимаю ее, мягко погладив меня по щеке. Она испугалась не меньше нас, но не могла позволить себе этому страху поддаваться, к подобному она, видимо, была готова. Я только вымученно кивнула, еле держась на ногах.
Рэй отодвинул от меня Джина, подхватил меня на руки, будучи самым взрослым (18 лет) и сильным из нас всех – он уже тогда внушал трепет шириной своих плеч и накачанными выступающими мышцами.
– Идем, красотка, тебе нужно прилечь, ты же на ногах не стоишь.
Меня уложили на кровать в моей комнате прямо поверх покрывала. Парни встали молчаливыми стражами по трем сторонам кровати. Мама присела в кресло, которое брат пододвинул к кровати. Это выглядело так угнетающе, что я неуклюже попыталась пошутить:
