– Иногда приходится, – ответила волшебница.
Взгляд сержанта показался ей немного странным, словно тот увидел ее в первый раз. И тут Линель с ужасом поняла, что вместе с мороком невидимости убрала и слабую иллюзию, слегка менявшую лицо. Девушка отвернулась и поспешила к камину вернуть кочергу на место, по дороге исправив собственную оплошность.
«Хочешь, устрою мужику сердечный приступ? Никто и не догадается, от чего он сдох», – предложил свои услуги шипохвостый».
«Даже думать об этом не смей! Сама справлюсь».
«Опять от помощи отказываешься? И как мне тогда исполнять служебные обязанности? Может, домой отпустишь? Рецепт ведь работает, я тебя не обманул».
Накануне волшебница приготовила снадобье, которое действительно помогало против огнежара.
«Обещания следует исполнять с первого раза. И оправдания, что ты демон, для меня не имеют значения».
– Разбойники ушли, – доложил Волог, теперь «охотник» имел прежнее лицо, больше походившее на мужское.
– Не слишком они похожи на разбойников, – задумчиво произнес Леонд. – Скорее наемники. Из тех, кто за большие деньги любую работу готов выполнить.
Хозяин обыскал обоих и обнаружил четыре золотые монеты.
– Похоже, они получили аванс за работу. – Он передал деньги Лехану. – Если приходили за тобой, дружище, то вряд ли наниматель из купцов будет. Им жадность не позволит платить такие деньги.
В это время застонал бандит, которого огрели кочергой. Сержант приказал Алерху связать его, а сам попросил Ритоль, прибежавшую выяснить, что происходит, срочно собираться в дорогу.
– Леонд, ты жив? – донеслось с подворья.
Несколько человек с соседних дворов прибежали на выручку. Хозяин поспешил их успокоить:
– Обошлось, мужики. Какие-то лиходеи поживиться моим добром захотели, да не на того напали. Завтра сам к старосте схожу. Спасибо, что пришли. Утром заходите пивка свежего отведать.
– Непременно зайдем. А то и покараулим, если надо.
– Не стоит.
– Как скажешь, сосед.
Мужики начали разбредаться.
– Пока женщины собираются, надо бы допрос учинить, – посоветовал Алерх. – Оклемался, гад, туза ему под шестерку!
Пленного посадили на стул.
– Сам правду расскажешь или ее клещами из тебя вытаскивать придется? – «обворожительно» улыбнулся ему Лехан.
Боец, похоже, был не из пугливых. Он спокойно прореагировал на угрозу, выдержал небольшую паузу и ответил:
– Пообещайте, что сами меня прикончите, а не передадите властям, и я отвечу на все вопросы.
– Обещаю, – кивнул сержант.
Видимо, за бандитом числился длинный ряд преступлений и обычная казнь ему не грозила.
– Спрашивайте.
– Кто вас послал?
– Имени не знаю. Видел его мельком. Среднего роста, не юнец, хотя до старости ему еще топать и топать. Волосы русые, и только виски от седины кажутся серебристыми. Наверное, чародей, хотя точно сказать не могу.
Линель поинтересовалась у Клыка, был ли схожий по описанию среди нападавших. Демон сослался на темноту и мороки, которые не позволили рассмотреть волшебников.
– Сколько человек в отряде? – продолжал допрос Лехан.
– Было семеро.
– Кто главный?
– Колдун. Помощник вон возле дверей валяется. Говорил ему, не лезь в дом. А он на свое умение понадеялся. Хотя воин был не из худших.
– Сколько еще волшебников в отряде?
– Один был, клянусь светлыми богами.
– Чего хотел наниматель?
– Получить тех, кто этой ночью остановился в доме Леонда. Желательно живыми, но и за мертвых обещал заплатить сверх оговоренной суммы по золотому за каждую голову.
