– Князь, я смотрю, на Славе популярны воинские искусства. Зал набит до отказа, кругом телекамеры. А ведь это даже не национальное первенство, а ведомственный чемпионат?
– Да, Ваше Величество, у нас это очень популярно. Примерно семьдесят процентов населения занимаются каким-либо видом единоборств. А здесь так много народу потому, что, по общему мнению, лучшие мастера Кен-дзюцу – в силовых ведомствах. Хотя, я считаю, что это не факт. Есть прекрасные мастера и среди штатских. А ещё – монахи, хотя они дерутся немного другим оружием.
На площадках для боёв начались предварительные показательные выступления юношей и девушек из молодёжных спортивных обществ различных силовых ведомств. Мелькали вакидзаши, катаны, нагинаты, шесты. Все было очень красочно, молодые спортсмены были одеты в древние костюмы княжеств Земли с их цветами и гербами, а также эмблемами подразделений силовиков.
– Очень красиво! – произнес король. – Надо будет прислать к вам наших телевизионщиков.
Посол Гары в основном молчал, посасывая пиво. Правда, в особо красивые моменты шоу он слегка повизгивал-потявкивал, но, электронный переводчик не брался переводить эти звуки.
Внезапно, прозвучал гонг, и молодые спортсмены покинули арены. Начиналась основная часть соревнований. Три финала в разных дисциплинах – вакидзаши, тачи, но-тачи.
В первом виде, вакидзаши (короткий меч), сошлись личный телохранитель Князя и лейтенант космофлота.
– Князь, Вы, конечно, болеете за своего охранника? – поинтересовался король.
Андрей повернул к нему голову, и очень серьезно произнёс:
– Они здесь все мои, Ваше Величество.
– И то верно, – слегка смутившись, согласился Дештер.
Соревнования прошли на «ура!». Особенно гостям понравился последний поединок, где участники дрались на но-тачи (длинных мечах).
На обратном пути во дворец гости восторженно обсуждали спортивный праздник:
– Восхитительно! – король Дештер эмоционально переживал всё увиденное на соревнованиях. – Какая динамика, красота движений! А мечи! Это же произведение искусства! Светлый Князь, Вы подарили мне, как я понимаю средний меч?
– Да, Ваше Величество.
– А как он правильно называется?
– В зависимости от того, как Вы будете его носить. Если Вы засунете его в ножнах за пояс, кверху лезвием – «катана». Если пристегнете к ремню на специальные тесёмки (они в комплекте) – «тачи».
– А почему? В чём разница?
– Традиции… – объяснил Андрей.
– Понятно.
– Кстати, Ваше Величество, принцесса Миара начала брать уроки боя на саях у придворного мастера Бу-до.
– А что такое «саи»?
– Вы могли их сегодня видеть на показательных выступлениях. Это парные кинжалы, примерно от тридцати, до сорока сантиметра в длину. У них нет режущих поверхностей, это сугубо колющее оружие. В ближнем бою, саи просто ужасны. Древние мастера носили их по три штуки. Первый они метали в противника, двумя другими дрались. И у саев есть один большой плюс – их можно носить незаметно под одеждой.
– У дочери будет время изучить это искусство. Я решил оставить принцессу на Славе, вместе с Маарном Слатти и его миссией. Если, конечно, Вы, дорогой Князь, не возражаете.
– Ну что Вы, Ваше Величество. Мы будем только рады.
– Вот и замечательно, пусть остается.
Княжеский клипер мягко приземлился на площадку перед дворцом. Время было уже позднее, высокие лица стали прощаться до завтра.
– Спокойной ночи, светлый Князь. Надеюсь, завтра мы продолжим наши переговоры. У вас здесь, конечно замечательно, но дома очень много дел. Я думаю, что через два-три дня мне, и господину послу Ульдеру Прантакме надо будет собираться домой.
