– Да, Ваше Величество. Завтра после завтрака мы продолжим переговоры. Спокойной ночи, господа.
Андрей лежал в постели, раздумывая о завтрашнем дне. «Теперь, после удачного опыта Токугавы, серьезных козырей у короля не будет – так, помощь техническими специалистами, торговля. Ставить условия они уже не смогут. Да и не за базу они беспокоятся, им нужен новый союзник, который смог бы оттянуть на себя часть сил разумных моллюсков. Король Дештер явно боится хратов. Скорее всего, бьярнцы и псы не знают, какие силы выставят против них осьминоги. Или знают, что противник точно выставит больше кораблей, чем союз псов и кошек.
Но нужно ли все это Княжеству? Кто сказал, что осьминоги обязательно атакуют Славу? Король Дештер? Но он преследует свои цели. Хратам нужен прубий, а система Бешеной кошки находится совершенно в другой стороне звездного пространства от Славы. Зачем осьминогам война на уничтожение? На их месте я бы попытался захватить планету Шлог и удержать её. А потом постарался бы договориться с союзниками по поводу квот на добычу минерала. Это дешевле и проще, чем вести тотальную войну. Гости торопятся…»
Внимание Князя привлек посторонний звук. Андрей прислушался. В балконную дверь кто-то скребся. «Что еще за новости?» – удивленно подумал Князь. Тихонько поднявшись, Андрей снял с подставки вакидзаши. Звук повторился. Князь подошел к балкону, откинул штору, и тихонечко приоткрыл стеклянную дверь. В комнату скользнула тень.
– Принцесса? – Андрей положил меч на софу. – Что-то случилось?
– Мне холодно, – Миара поежилась.
Приближалась осень, ночи становились довольно прохладными. А на принцессе была только темно-синяя шёлковая пижама.
– Сейчас, – Андрей быстро накинул на принцессу одеяло, взятое прямо с ложа князя.
– Нагретое. И тобой пахнет, – принцесса поплотнее укуталась в тёплую ткань, одновременно присаживаясь на край кровати.
– Так что произошло, Миа?
– Я слышала, как отец приказал готовить корабли к отлету на послезавтра.
– Да, завтра мы заканчиваем переговоры.
– Ну вот, – принцесса, всхлипнув, опустила глаза, – мы улетаем!
Миа шагнула к Андрею, и уткнулась лицом в его плечо.
Андрей слегка ошалел от подобного открытого проявления чувств принцессой. «Она еще ничего не знает», – подумал Князь, слегка приобняв Миару, а вслух произнёс:
– Ну, всё не так плохо.
– Всё плохо-о! – уже рыдая, прохлюпала принцесса.
– Миа, ты остаешься.
– Правда? – принцесса подняла голову, заглянув Андрею в глаза.
– Правда! Твой отец сегодня сообщил мне об этом.
Миа шмыгнула носом, заинтересованно взглянув на Князя.
– А почему я об этом не знаю? И почему папа со мной не посоветовался?
– Он сообщил мне об этом вечером на соревнованиях. Приехали мы поздно, наверное, он думал, что ты уже спишь.
– А я не сплю. Я, как дикая кошка лазаю по балконам.
Андрей, чуть отстранив Миару, усадил её на кровать, сам же присел перед ней на корточки:
– Принцесса, поверь, я очень ценю твой поступок.
– Просто ценишь? – тихо спросила девушка.
– Не просто, а очень-очень, – Князь, наклонив голову, потерся щекой о колени принцессы. Миа положила руку ему на макушку.
– Очень-очень?
– Да.
– А почему ты никогда ничего не говорил?
– Но я особо и не скрывал. Иначе полезла бы ты сюда?
– Я чувствовала.
– Конечно, ты же кошка.
Князь и принцесса какое-то время молчали, думая каждый о чём-то своём. Минут через пять принцесса произнесла:
