Княжич. Знак силы - страница 32

– Так и со знаниями. Они как соки внутри растения. Стоит подтолкнуть их в нужном направлении, и знания начнут развивать человека, который к ним стремится. Но если не питать их старанием и любознательностью, они умрут, превратятся в бесполезную ношу.

Светозар довольно ухмыльнулся – немудрёное волшебство, очевидно, произвело должное впечатление на притихших сорванцов.

– Не буду скрывать: я считаю вас способными учениками. Но кое-что меня печалит…

Эх, точно Арборис настучал! Княжич нахохлился. Не ждал он от любимого наставника подвоха, ох, не ждал. Когда успел только?!

– …Я не против ваших игр и забав. Но помните: свои дарования вы сможете раскрыть исключительно благодаря усердию. А у вас его явно не хватает.

– Я-то думал… – неосторожно, с облегчением выдохнул княжич. Светозар удивлённо воззрился на него:

– Надеюсь, мой маленький урок пойдёт на пользу… Вам обоим. Вы ведь друзья?

Олешка и Санко, не сговариваясь, кивнули и смущённо переглянулись.

– Это хорошо. Мудрость гласит: конь познаётся на поле боя, другу же в беде добрый друг поможет. Друг верный – дороже золота и каменья драгоценного; ограда запертая, источник укрытый, где в нужное время можно напиться.

Учитель снова замолчал, словно раздумывая.

– Настанет час, когда вам придётся расстаться. Он всегда приходит нежданно… Я хочу, чтобы вы хорошенько запомнили, – Светозар встал. – Не позволяйте страху и обиде завладеть душой. Слушайте лишь сердце!

Зачем он так говорит? Какая обида? Княжичу сделалось не по себе. Аж ком подкатил к горлу. Их с Санко никто не разлучит. Хоть убей! Росс отчаянно замотал головой.

Настоятель взъерошил Олешке вихры и, подцепив морщинистым пальцем подбородок мальчика, посмотрел ему прямо в очи:

– Не бойся!

Десятинные земли,

Месяц Белого Сияния и Покоя Мира

Ветер ударил в лицо. Выехавший на вершину холма всадник сощурился и прикрылся ладонью от его резких порывов. Потом, обернувшись, махнул: мол, проезжайте, не задерживайтесь.

Впереди под серыми небесами чернела широкая водная гладь. Холодные северные вихри гнали по её поверхности белые барашки. Долгожданное озеро Ок!

Теперь и до Татавина рукой подать – отогреться и отдохнуть на постоялом дворе. Да отоспаться в тёплой постели, а не под открытым небом на замёрзшей земле.

Две недели они пробирались тайными тропами сквозь Срединный хребет. Нет, чтоб по наезженному тракту – через Славонию. Там и подворья, и корчмы. Всё веселее. Но ныне сей путь россам заказан!

Как пропал князь, Властояр, пёс шелудивый, по-другому и не скажешь, войной пошёл на соседей. Дескать, они виноваты, что Добромир сгинул.

Может, и виноваты… Так ты разберись сначала, посольство снаряди к кесарю. А не мечом маши. Сколько уж деревень спалил?! И совета у уважаемых людей не спросил. Эх, молодо-зелено… Власть, что ли, почуял?

Ещё удумал его, Будана, за княжичем отослать. Зима на носу: хороший хозяин собаку на двор не выгонит. А заслуженного человека, значит, можно? Нет, верно, за наследником надобно съездить. Так мог бы найти кого помоложе…

С холма, по крутой, но широкой степной дороге, один за другим спускались конные воины – без малого полтора десятка. Все одеты по-походному. У каждого в поводу – запасная лошадь с оружием и пожитками.

– Скоро ли переправа, боярин? – справился, проезжая мимо, молодой гридь37, замыкавший строй.

– Даст Варок, за седмицу доберёмся, – Будан поёжился, оглянулся и зло буркнул: – И чего, скажи на милость, они опять плетутся, что твои жолвы