Искать меня никто не кинется. Слишком мало времени прошло. Святозар хорошо подготовился.
— А где твоя воинская честь, князь? Бить женщину разве этому учат воинов? — Сплёвывая кровь, спрашиваю я.
Говорить не удобно из-за распухшей губы, но я умудряюсь даже криво улыбаться, глотая слёзы. Как же больно.
— Не тебе рассуждать о воинской чести, — бьёт кулаком об стену рядом с моей головой.
Я съёживаюсь, как от удара. Сердце замирает от страха. Чувствую, как по спине стекает струйка пота.
— А кому? — Продолжаю дерзить я. Понимаю, что усугубляю своё и так незавидное положение, но не могу сдержаться. — Может, Альфе Семи кланов, который победил вас в честном бою? Страшная была битва. Скальды сложат о ней легенды, а потомки будут почитать воинов, павших за то, что бы их невесты не были в рабстве.
— Тварь, какая же ты тварь, Верея, — орёт Святозар и колотит возле моей головы кулачищами. Промажет – убьёт.
С костяшек пальцев содрана кожа и сочится кровь, но он, словно безумный лупит и лупит, будто гвозди забивает.
Я сползаю по стеночке на пол и пытаюсь уползти. Толкаю входную дверь, и она со скрипом отворяется.
Святозар поворачивается на звук и в два прыжка оказывается рядом. Хватает меня за сарафан и ставит на ноги.
Обхватывает моё горло своей огромной лапищей и сжимает. Воздуха не хватает. Он поднимает меня за горло от пола, и я как тряпичная кукла только болтаю ногами.
Ещё немного и он меня задушит. Пусть так, я не жалею ни об одном слове. Если можно было бы повернуть время вспять, то единственное, чтобы я изменила – не стала невестой такого труса.
Он избавил меня от страшной участи рабыни нелюдя. С благодарностью на устах я закрываю глаза и падаю на пол. Хватаюсь за горло и захожусь в кашле.
Святозар отлетает от меня отброшенный мощным ударом оборотня. Брен угрожающе приближается к князю. На его губах застывает бескровная улыбка.
Он нарочито медленно вытаскивает из ножен длинный нож. С грацией хищника двигается Альфа, расставив руки и в полусогнувшейся позе, обычной для схватки на ножах. Вот только у Святозара нет ножа и в ужасе отползает от оборотня. Я замечаю смертельный блеск в тёмных глазах Брена.
Я подползаю и обхватываю ноги Брена, чтобы он не убил бывшего. Оборотню нечего бояться, никто даже не пикнет. Вот только я буду жить с чувством вины, что по моей вине погиб Святозар, каким бы гадом он ни был.
— Не убивай, прошу, — закашлявшись хриплю я.
Брен отправляет бывшего пинком под зад из бани и он, проехавшись лицом по земле, лежит без движения. Наклоняется ко мне, осторожно берёт лицо в руки, целует опухшие губы.
— Ты как здесь? — хрипло произношу я.
— Млада прибежала, — нехотя отвечает он. — Ты понимаешь, что он тебя едва не убил?
Я киваю. Говорить больно.
Брен закрывает дверь бани. Поднимает меня на руки, усаживает на коленях.
— Что ж раз ты сама не могла помыться, то это сделаю я, — говорит оборотень.
Я мотаю головой. Только не это.
Он раздевает меня, пряча в бороде улыбку оттого, что сарафан надет задом наперёд. Чувствую, что ему нравится это. Значит, я стремилась сбежать, и моей вины в произошедшем нет.
Снимает рубашку, нежно отводит мои руки, прикрывающие грудь.
— Ты очень красива, княжна, — шепчет он мне на ушко, и я заливаюсь краской как девчонка.
Ссаживает меня с колен на лавку и быстро раздевается. Я закрываю глаза, подглядывая за ним из-под длинных ресниц.
Мощная мускулатура выдаёт человека, умеющего работать с мечом. Причём не время от времени, а регулярно упражняясь.
