Читать онлайн Мила Ваниль - Княжна из цветочной лавки

1. Глава 1

Окно узкое, подоконник высокий, зато рама открылась легко, без скрипа. Не удивлюсь, если я не первая, кто воспользовался этим способом покинуть дворец ночью. Похоже, петли заботливо смазаны маслом.

Место удобное: второй этаж черной лестницы, но снаружи к стене прислонена решетка, густо оплетенная плющом. Я обнаружила ее во время прогулки, и даже успела испытать на прочность, пока меня не хватились.

Одного не учла… Такие упражнения лучше совершать в штанах и спортивной обуви. Через подоконник я кое-как перелезла, за решетку уцепилась, но быстро запуталась в юбке, а гладкая кожаная подошва соскользнула с опоры.

Падая, я мысленно выругалась под хруст ломающихся веток. И хорошо, что не вслух! Потому что приземлилась я на что-то мягкое… и живое.

Выпавшая из окна княжна – уже стресс для местных жителей. А если она, то есть, я, еще и сквернословить будет, то сочтут ведьмой, да сожгут без сожаления. Почему-то наши заковыристые ругательства очень похожи на заклинания этого мира. Во всяком случае, те, что мне довелось услышать.

- Жива? – спросили меня чуть погодя.

Раздраженно спросили, низким мужским голосом.

Да подождите, я еще отдышаться не успела! И придумать правдоподобную легенду для ночной вылазки. Сослаться на лунатизм? Хм… А если это тоже указывает на ведьму?

- Э-э… Кажется, да, - ответила я.

- Цела?

Я пошевелила конечностями.

- Вроде, да.

- Тогда слезай! – велел мужчина. – Живо!

Фу, как грубо… Хотя он, конечно, в своем праве. Это я на него свалилась, да так, что он на ногах не удержался. Костюмчик помял, наверное. И испачкал.

Я упала на незнакомца спиной, поэтому еще не видела его лица. И когда, скатившись с распластанного тела, поднялась на ноги и попыталась рассмотреть, кто меня спас, в этом не преуспела. Темно же.

Ой, так он тоже меня не узнал? Бежать, пока не поздно!

- Стоять! – рыкнул мужчина, схватив меня за подол юбки. – Кто такая? Почему из окна выпрыгнула?

- Не прыгала я! Поскользнулась…

Мужчина сел, потирая поясницу.

- Допустим, - фыркнул он. – А на подоконнике окна черной лестницы что делала? Звездами любовалась?

- Оттуда звезды не видно, деревья мешают, - брякнула я. – И вообще, сегодня облачно, даже луна…

И, по закону подлости, в этот самый момент луна выглянула из-за облаков, заливая сад серебристым светом. Яркая тут луна, красивая.

Незнакомца я узнала. Видела его рядом с его высочеством, принцем Леонидом. Если правильно поняла, это его телохранитель. А вот он рассматривал меня с любопытством, явно вспоминая мое имя.

Надеюсь, с ним можно договориться. Я протянула мужчине руку.

- Вставай, а то простудишься. Земля холодная.

Он фыркнул и поднялся сам, одним рывком, без моей помощи.

- Ты телохранитель его высочества?

Все, теперь я буду задавать вопросы. А кем еще он может быть? Широкоплечий, крепкий, но не толстый. И двигается легко, как воин. Он старше сопливого принца, не участвует в общих забавах, обычно стоит в стороне.

- Допустим.

Взгляд из-под густых бровей, да в темноте… Нет, не разобрать. Мужчина еще и встал в тень, как будто нарочно. Но голос вроде бы не злой.

- Не представишься? – спросила я. – Как к тебе обращаться?

- Громобой.

- Очень смешно! – хмыкнула я. – Знаешь, мне пора. Спасибо за помощь.

Только и успела, что повернуться. И врезалась… в Громобоя. И когда он успел?! Так быстро и бесшумно перемещаются звери.

- У телохранителей нет имен. Только прозвища, - произнес он. – Ты не знала?

Упс… Такой информации в экспресс-курсе истории этого мира не было.

- Память подводит, - выкрутилась я. – От испуга.

- Ты не похожа на испуганную барышню.

Что верно, то верно. Поздно изображать трепетную лань, ненароком вывалившуюся из окна. Вроде бы и он должен обращаться ко мне на «вы», и я должна лежать без чувств после падения. Значит, друг друга мы уже не проведем.

- Громобой, давай притворимся, что этой встречи не было, - предложила я.

- Давай, - легко согласился он. – Только сначала ты представишься, потом расскажешь, как выпала из окна, а после предложишь что-нибудь за молчание. Иначе отведу к княгине Воронцовой. И пусть она со всем этим разбирается.

Ой, только не это! Старая карга – главная распорядительница игр. Цербер, а не тетка! Из-за нее, между прочим, я и полезла в окно. Потому что «приличные барышни не гуляют по ночам».

- Гарантируешь, что к княгине не отведешь, если я выполню твои условия? – мрачно поинтересовалась я.

- Даю слово.

Лучше бы клятву на крови, но сойдет и так, здесь мужчины серьезно относятся к обещаниям.

- Княжна Карина Елецкая, - представилась я. – Не могу уснуть, когда под ухом храпят. И окно нельзя открыть, потому что кого-то особенно нежного с кровати сдувает. Так что я просто вышла погулять, подышать воздухом. Но немного… не рассчитала.

- Немного? – хохотнул Громобой. – Да если бы не я, шею себе сломала бы.

- Да лучше шею, чем вот это все, - проворчала я.

- Пойдем, пройдемся, коли погулять вышла, - предложил он. – Чего под окнами торчать…

Допрос окончен? Ура! Осталось придумать, что я могу предложить Громобою за молчание.

Но, как оказалось, радовалась я рано.

- У тебя нет своей спальни? – поинтересовался Громобой. – Родители поскупились или…

- Или, - перебила я его резко. – И что?

- Ничего, - невозмутимо ответил он. – Просто уточнил.

В дортуарах во дворце живут те, кто не может оплатить отдельные покои. То есть, знатные, но бедные. Получить приглашение на игры – это еще не все. Чтобы жить с комфортом, иметь собственную горничную и завтракать по утрам горячими булочками с маслом, нужно заплатить. Мир другой, а законы те же.

- И почему же ты предпочитаешь свернуть шею, но не участвовать в играх? – продолжил доставать меня Громобой.

- Этого я не говорила, - огрызнулась я.

- Да? Значит, я неверно тебя понял?

- Почти верно. Игры… это забавно. Но замуж я не хочу.

Громобой споткнулся и что-то прошипел сквозь зубы. Не иначе как «заклинание».

- Что, и за принца замуж не хочешь? – спросил он чуть погодя.

- За принца – тем более.

- Он тебе не нравится?

- Да нормальный он. Просто… как-то паршиво это, выбирать себе жену не по любви. Впрочем, короли по любви не женятся. А я надеюсь тихо пересидеть игры и вернуться домой.

- А, так ты в кого-то влюблена, - «догадался» Громобой. – Дома жених ждет?

- Да никто меня не ждет, - разозлилась я. – Все, хватит. Два условия я уже выполнила. Осталось третье. Что хочешь за молчание? Денег, как ты уже понял, у меня нет.

- Зачем мне деньги? – усмехнулся он. – Хочу, чтобы ты меня поцеловала.

- Чего?!

Я резко остановилась и уставилась на наглеца. Он соображает, что несет? Ладно, я бедная. Но я княжна! А он… телохранитель без имени. Я могу позволить ему «тыкать». И даже командовать, поскольку он мужчина, и он старше меня. Но… поцелуй?! Здесь это равносильно потере девственности. Во всяком случае, так мне сказали.

- Три поцелуя, - сообщил Громобой. – В обмен на молчание. И не в щеку или лоб, а по-настоящему, в губы. Один сейчас, остальные… позже. Ты согласна?

2. Глава 2

Согласна ли я? Да мне, собственно, все равно. Но навряд ли это понравится моему опекуну. Он ясно дал понять, что мое единственное приданное – девичья честь. То есть, целомудрие, гордость, скромность, женственность, самообладание, выдержка и стыдливость. Я и так не особенно старательно следую этим заветам. Однако понимаю, что долго избегать замужества не удастся. А муж должен получить… вот это все. Иначе на спокойную и сытую жизнь можно не рассчитывать.

А что я могу изменить? Таковы законы этого мира.

- Если я тебя поцелую, ты на мне женишься? – спросила я, потупив взор.

Самое время вспомнить о стыдливости. Я и так слишком легкомысленно себя веду.

- Нет, - ответил Громобой. – От поцелуев дети не рождаются. Карина, я тебя не на сеновал зову.

Тут даже играть не пришлось, я вполне искренне задохнулась от гнева. Наглец! То есть, ему на мою девичью честь наплевать. Но даже если отбросить условности этого мира, поцелуй – это нечто интимное, романтичное. Целуются с любимыми!

- Понятно, не хочешь, - усмехнулся Громобой. – Так и знал, потому и предложил. Я обязан отвести тебя к княгине, Карина. Если с тобой что-нибудь случится, накажут ее, ведь она несет ответственность за вас всех. Поэтому готовься к выговору.

Ой, нет! Так мы не договаривались!

- Оказывается, нельзя верить тому, что обещают мужчины, - произнесла я, отворачиваясь. – Хорошо, пойдем.

- Что значит «нельзя»? – холодно поинтересовался Громобой. – Ты не выполнила условия.

- Ты не дал мне ответить.

- Что? Ты согласишься… на поцелуй?

- На три поцелуя, - сказала я. – Если ты сдержишь слово.

- Девочка, а ты точно… княжна?

А ведь он мне… почти понравился.

- Это легко проверить, - огрызнулась я. – Мальчик…

Так как я стояла спиной к Громобою, не сразу поняла, что за звуки он издает. Подавился, что ли? А, обернувшись, увидела, что он… смеется. И стало еще обиднее. Будь мы в нашем мире, кое-кто схлопотал бы сейчас…

- Похоже, в детстве тебя мало пороли, - выдал Громобой. – Ты отвратительно воспитана.

Вот только о моем детстве не надо. И у Карины, за которую я себя выдаю, и у меня оно было паршивым. Я выросла в детском доме, она – в пансионе для благородных девиц, и мы обе – сироты. Нашим воспитанием занимались… чужие люди.

- Если не хочешь целовать, так и скажи, - буркнула я в ответ. – Но тогда условие считается выполненным. Потому что я от поцелуев не отказываюсь.

- Вот же упертая девица… - пробормотал Громобой.

Чья бы корова мы… Ой!

Я и пикнуть не успела, как меня прижали к стволу какого-то дерева.

- Все еще настаиваешь? – выдохнул Громобой прямо в ухо, угрожающе нависая.

Он все еще надеется соскочить? Пора брать инициативу в свои руки.

Я обняла его за шею и потянулась за поцелуем. От неожиданности он замер, не успел уклониться, и мои губы коснулись его губ. Видимо, ошалев от моей наглости, Громобой ответил на поцелуй яростно и жестко.

Я не так уж часто целовалась с парнями. Откровенно говоря, всего пару раз. И к такому напору оказалась не готова. Не думала, что Громобой захочет целоваться взасос. А он еще и губу прикусил… И я вскрикнула от внезапной боли.

Громобой сразу отпрянул, и я прижала пальцы к губе.

- Больно? – спросил он севшим голосом.

- Нет, приятно, - ответила я. – Ты зверь или человек? Это мой первый поцелуй.

Для Карины – первый, зуб даю.

- Прости, - сказал он. – Я хотел…

- Наказать невоспитанную девочку? – закончила я за него, так как он замолчал. – У тебя получилось. Но условия я выполнила. Надеюсь, ты сдержишь слово.

- Ты не оставила мне выбора.

- Злой ты, - произнесла я тоскливо. – Я же ничего плохого не сделала. Я не виновата, что мне душно в дортуаре. Так душно, что нечем дышать. И всего-то прогуляться вышла. Хочешь выбрать то, что тебе по душе? Хорошо, пойдем будить княгиню Воронцову.

- Пойдем. – Он протянул мне руку. – Ты же не собиралась гулять до утра? Еще успеешь поспать.

- Показывай дорогу. – Я проигнорировала его жест. – Не бойся, не сбегу.

- От меня невозможно сбежать.

- О, тем более…

Громобой привел меня к решетке, с которой я свалилась. Похоже, я надавила на нужные точки, слово он сдержит. А я заберусь наверх! Вот только заколоть бы повыше подол платья…

- Стой здесь, - сказал Громобой. – Я открою дверь черного хода. Только придется подождать, пока за ключом схожу.

- Ничего, подожду, - отозвалась я, устраиваясь на ступеньке перед дверью.