- Карина, а куда ты ходила ночью? – тихо спросила Антонина.
Она уже вернулась после водных процедур. В комнате находилась и горничная, которая шустро заправляла постели.
- В отхожее место, - ответила я. – Ты тоже не спала?
- Тебя долго не было…
- А я свернула не туда и заблудилась.
Вот только этого не хватало? Неужели она за мной следила? А ведь с виду тихая, как мышь.
- Скоро игры начнутся, - сказала Антонина, меняя тему разговора. – Ты волнуешься?
Да с чего бы! Я не собираюсь стараться, так что мне все равно, сколько очков наберу.
- Конечно, как и все, - произнесла я вслух. – Это так волнительно!
Похоже, ей просто хочется поговорить. На ее месте я, может, тоже переживала бы. Внешность так себе, ничего особенного. Происхождение – тоже. Она дочь разорившегося купца, оказавшего какую-то особенную услугу королевской семье. Так что шансов найти жениха «вне игры» у нее не так уж и много.
К слову, мне кажется, что «беднота» здесь для массовки. Возможно ли выиграть право стать женой принца у богатых и знаменитых? Не знаю, есть ли здесь сказка, похожая на нашу Золушку, а я в чудеса не верю. Если бы я не была сиротой, проломили ли бы мне череп на кухне коммунальной квартиры? Сомнительно…
- Карина, ты еще здесь?
В спальню зачем-то вернулась Ворона. Надо же… Карина, а не княжна Елецкая? С чего бы такие любезности…
- Да, ваша светлость, - ответила я. – Уже иду умываться.
- Иди за мной, - велела она.
- А одеться…
- Нет необходимости.
И куда она меня ведет, когда я… в ночной сорочке? Как-то страшно стало. Или Громобой все же сообщил о моей ночной вылазке, или Антонина успела нажаловаться. Так вот куда она бегала! Не умываться, а доносить!
С этажа мы не ушли: для участниц игр во дворце отведено целое крыло. Ворона тоже тут живет, в отдельных покоях. И я была уверена, что она ведет меня к себе, чтобы устроить разнос. Однако мы остановились возле одной из комнат, отведенных для богатых девушек. И даже вошли внутрь.
- Теперь будешь жить здесь, - сказала Ворона. – Твои вещи сейчас перенесут. Вот твоя горничная. – Она показала на девушку в форменном платье, застывшую поодаль. – Если что-то понадобится, говори ей.
- Э-э…
Образно говоря, челюсть пришлось поднимать с пола. Опекун неожиданно разбогател? Или какой-нибудь двоюродный дядюшка оставил мне наследство?
- Это какая-то ошибка, ваша светлость, - пробормотала я.
- Никакой ошибки, - строго сказала Ворона. – Оплата в полном объеме поступила в казну.
- От кого? – не выдержала я.
- Тебе лучше знать, - улыбнулась она так, что у меня по спине побежали мурашки. – Похоже, у тебя появился покровитель.
4. Глава 4
Сколько себя помню, когда от меня скрывали информацию, это бесило. В сопливом детстве я спрашивала воспитателей, кто мои родители, но мне неизменно отвечали, что это неизвестно. Мол, нашли на крыльце в корзине еще младенцем. И что? Когда я тайком залезла в кабинет директора и заглянула в свое личное дело, то узнала, что мать лишили родительских прав за пристрастие к наркотикам. Ведь знали же правду! А мне не сказали.
Как сюда попала, до сих пор не понимаю. И ведь тело мое, я все родинки, что знала, проверила. А шрама на затылке нет. Ну да, магия… И если можно забрать меня сюда, почему нельзя вернуть обратно? Причина, по которой я опекуну понадобилась, и вовсе мутная.
Я должна заменить умершую княжну, потому что похожа на нее, как две капли воды! Вот спрашивается, зачем? Умерла… и умерла. Отчего бы не сказать правду? Этому… как его… князю Демьяну Орлову, другу четы Елецких. Это он настоял на том, чтобы я приехала в столицу, а после отправил в королевский дворец, на брачные игры.
