- Договаривай… - тихо процедил Громобой.
Я невоспитанно шмыгнула носом и отвернулась.
- Договаривай. Иначе поцелуешь меня прямо сейчас, - настаивал он.
- Ты не сможешь.
Я взглянула на него, и поняла, что сможет. Мы разговаривали тихо, но если он потребует плату, то сделает это так, чтобы унизить меня. Его глаза стали почти черными от гнева.
- Карина, я жду.
- Ты не участвуешь в играх, - пробурчала я. – Для меня не хватило пары, никто меня не выбрал.
- Я тебя выбрал, - возразил Громобой, делая ударение на слове «я».
У меня хватило ума промолчать. И Ворона так кстати призвала всех к порядку, а хореограф начал объяснять, какие движения должна исполнить пара.
- Говорят, ты переехала в личные покои, - произнес Громобой, мешая слушать объяснения.
Он встал у меня за спиной.
- Кто говорит? – вздохнула я. – Неужели во дворце нет сплетен поинтереснее?
- Так это сплетня?
- Нет. Кто-то… позаботился обо мне.
- Кто-то?
Он выдохнул это прямо в ухо, и я вздрогнула от неожиданности.
- А ты, случайно, не знаешь, кто? – спросила я, поморщившись.
- Случайно…
Тут зазвучала музыка.
- Ну вот, - расстроилась я. – Я все прослушала.
- Брось, что тут сложного? – Громобой развернул меня к себе лицом. – Вальсируем по квадрату. Три раза.
- А-а… Ой! Прости.
Он повел меня в танце, и я тут же наступила ему на ногу. Что поделать, в моем детском доме не вальсировали. А у опекуна не хватило времени, чтобы нормально обучить меня танцам.
Громобой вздернул бровь в изумлении, однако промолчал. Но после того как я основательно на нем потопталась, все же спросил:
- Не умеешь танцевать?
- Это… не самое любимое занятие.
- Ты где воспитывалась, княжна?
«В детском доме», - чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.
- У меня нет способностей к танцам.
- Заметно, - проворчал он. – Не дергайся каждый раз, как наступаешь мне на ногу. Переживу.
Мне и так не нравилась репетиция, а сегодня она и вовсе превратилась в ад. Терпеть не могу, когда со мной обращаются, как с несмышленышем. А Громобой еще и смотрел насмешливо, даже на губах то и дело мелькала улыбка. Кажется, я его забавляю, потому и встал со мной в пару. Но я не его игрушка!
Я старалась, но получалось плохо. Из-за Громобоя я злилась, ошибалась из-за неуклюжести и вредности, и только крепче сжимала зубы. Странно, что Ворона не делала мне замечаний. Обычно она все видит и все слышит.
Сегодня нас мучили дольше обычного, и когда, наконец, отпустили отдыхать до обеда, я ускользнула в сад, едва кивнув Громобою. Ворона не разрешала нам гулять в одиночестве, но я заранее смирилась с выговором.
Кто-то пытался меня остановить. Кажется, Тамара…
- Прости, не могу, мне надо! – отмахнулась я на бегу, не особенно задумываясь, что она подумает.
А, с другой стороны, мне что, в уборную нельзя отлучиться?!
Очутившись в саду, я перевела дыхание. Всегда была такой – ненавидела толпу и общие сборища, любила воздух и природу. А уж когда нервничала, и вовсе могла расслабиться только среди растений.
Спрашивается, и чего я так разозлилась… Мужчины здесь все такие, относятся к женщинам снисходительно, как к малолетним дурочкам. Может, не все… Но все, кого я встречала – точно такие!
Радоваться надо, что в пару ко мне встал Громобой. Значит, никто не выбрал меня в жены. Значит, я смогу избежать дурацкого замужества.
Но кто же оплатил для меня покои…
Королевский сад – чудесное местечко. Особенно та часть, где нет фонтанов, лужаек с подстриженными кустами и разноцветных клумб. Например, как эта липовая аллея – бесконечный темно-зеленый коридор. Кроны деревьев так переплетены, что за ними не видно неба. А по бокам дорожки растут густые кусты.
