Читать онлайн Юлия Меллер - Княжна клана Лунных

1. Глава 1. Приглашение во дворец

— Ваша светлость! Ваша светлость! — вертя головой, кричал мальчишка вестовой. — Послание из дворца! Ваша светлость!

— Чего кричишь? Мама занята, давай сюда, отнесу!

— Не мама, а её светлость, — чуточку надменно поправил маленького княжича вестовой и с поклоном передал послание. Он хоть и был не намного старше наследника, но хорошо запомнил, как мелкого отчитывала старая графиня за неправильное обращение к её светлости главе клана.

Княжич тяжело вздохнул, посмотрел куда-то наверх и ещё раз вздохнул.

— Но она же моя мама, — несогласно проворчал он, чувствуя союзника в вестовом Жельке.

Желька сочувственно пожал плечами, но все же попытался объяснить княжонку:

— Её светлость не может быть мамой, потому что она —глава клана!

Маленький Алик насупился, а потом непонимающе замотал головой:

— Я точно знаю, что она —моя мама!

Теперь Желька глубокомысленно почесал затылок и, разведя руки, протянул:

— Ну, тогда не знаю! Я хотел как лучше, а то тебе же потом попадет. Графиня хорошая, но уж лучше бы высекла, чем нудела, как надо вести себя.

Маленький княжич тяжело вздохнул и по-взрослому махнув рукой, поплелся к тёте Эхне. Она всегда была рада ему, и запрещала её сиятельству Татие не разрешать ему называть её тетушкой, тётей или теткой. Графиня сердилась и называла тётю Эхне невоспитанной особой, но та только посмеивалась и корчила смешные рожицы, когда бабушка отворачивалась. Алику нравилась тетя Эхне и он даже решил, что быть невоспитанным забавно, но мама попросила не огорчать бабушку.

— Тётя! Тётя Эхне, принесли весть из дворца, — старательно проговорил Алик, и аккуратно развернув листок, положил его на полочку у зеркала.

— Какой же ты взрослый, мой пирожочек! — умилилась Эхне и, показав жестами, что она обнимает, тискает и расцеловывает такого славного малыша-пирожка, торопливо взяла с отражающейся в зеркале полочки послание и принялась читать его.

— Ого! Наш душка-император призывает твою маму к себе, чтобы тет-а-тет обсудить план освобождения земель! Подумать только, я ночами не спала, разрабатывала этот план, а он тут говорит так, как будто это его план и требуется только уточнить детали!

— Это мамин план, — набычился малыш, не соглашаясь с тетей Эхне.

— Что значит «мамин»? Она его только придумала, а я проработала до мелочей! А ты знаешь, что в великих делах самое главное?

Алик замотал головой и едва удержался, чтобы не скопировать возмущенную тетку. Ему нравилось, как она в один миг преображается из благочинной барышни в воительницу.

— В любом большом деле важнее всего мелочи! — не разочаровала Эхне и рубанула рукой крест-накрест, сразу перечеркивая любые возможные возражения. — В мелочах скрывается великая победа или катастрофическое поражение! — тётка встала в позу оратора, и вытянув руку вперёд, громко провозгласила:

— Из мелочей состоит вся наша жизнь!

Потом девушка в зеркале на секунду замолкла, чтобы придумать ещё что-нибудь пафосное и убедительное, но маленький княжич не стал дожидаться:

— Все равно план нашего спасения придумала мама, — упёрся малыш и для весомости добавил: — Дядя Георгий назвал её генией.

— Гениальной! — фыркнула Эхне и подбоченившись, с загадочной улыбкой произнесла:

— Но она — это я! А я —это она! А значит — что?

— Что?

— Я тоже гениальна! — торжественно закончила она.

Малыш не нашелся, что ответить. С тетушкой Эхне редко спорила даже бабушка Татия, а дедушка Алексис сразу капитулировал и платил отступные, рассказывая новости.

— Но лететь во дворец опасно, — вдруг сообразил княжич и побежал в подвал, чтобы сказать маме, что он полетит с нею.

Его маленькие ножки в ботиночках шустро застучали по ступенькам, но когда он подбежал к залу с источником, то заробел. Маму категорически нельзя было отвлекать, если она снимала проклятие, и нежелательно беспокоить, если она просто работала. Сейчас она стояла у алтаря и о чём-то думала.

— Ма-а-ам! — тихо позвал Алик. — Ма-а-ам, ты занята?

— Уже нет, моё солнышко, — ставя чашу со стиком на алтарь, она повернулась и с улыбкой протянула руки.

Это было знаком, что его готовы обнимать, щекотать или гладить. Всё это Алику нравилось гораздо больше, чем заучивание стишков, разминка пальчиков или тренировка по установке Щита.

— Иди-ка сюда, моя радость, садись на алтарь! Пусть дядюшка источник вплотную поработает с тобой.

Алик позволил подсадить себя на большой плоский камень и утешающе погладил маму по голове. Она сильно переживала из-за него. Лунный источник оказался трудно совместим с его энергией. Чтобы связь между источником и Аликом хоть как-то заработала, необходимо было находиться в непосредственной близости друг от друга, а ещё лучше начертить дружественные руны для облегчения скольжения силы и воздействовать на процесс прокачки энергии звуком чаши.

Иногда Алику стелили мягкий матрасик прямо на алтаре, а мама всю ночь напевала что-нибудь и окутывала его своей силой, но даже всех этих ухищрений было мало для правильного развития внутренней системы сильного мага. А сила в Алике притаилась немалая, и страшно было подумать, чем она отзовется, если к определённому возрасту у мальчика не будут хорошо развиты магические каналы, раскачан резерв и не засияют необходимые ядра?

— Мам, Желька послание от императора принёс.

— Угу, потом посмотрю. С Желей всё в порядке?

— Проскочил, — с гордостью за своего приятеля ответил княжич и тут же спохватился:

—Тетя Эхне посмотрела послание и сказала, что тебя зовут во дворец.

— Меня? Не глав союза, а только меня?

— Только тебя.

— Это что-то новенькое, — Анха нахмурилась.

— Император хочет обсудить твой план.

— О! Неужели мы переходим от переписки в иную стадию переговоров? — усмехнулась она.

Сын пожал худенькими плечиками, как давеча пожимал Желька. Ему этот жест казался солидным, да и сам Желька был в имении не последним человеком. Ему поручали доставлять послания к магической вышке и от неё, а это была важная и опасная работа.

Анха устроилась рядом с сыном и перебирая его чёрные кудряшки, задумалась. То, что Виктор одобрил её план — хорошо, а вот лететь в одиночестве в столицу по оскверненным землям опасно. О чём он только думает, требуя её личного присутствия?

Спустя пару часов они с сыном поднялись наверх и Анха прочитала послание. Действительно, Виктор хотел всё обсудить с глазу на глаз. А что там обсуждать? Всё в предложенном плане было расписано до мелочей! Никаких подводных камней и прочей политики.

— Надо лететь, — глядя ей в глаза, подытожил дед. — С каждым годом выжившие слабеют, безвозвратно теряя былую мощь. Пора объединяться и переходить в наступление.

Анха посмотрела на прислушивающегося встревоженного сына и на выдохе произнесла:

— Да разве ж я спорю? Я же инициатор переписки и всё сделала для того, чтобы всем было понятно, что только вместе мы справимся со скверной и что сидеть по углам для всех нас гибельно.

— Мама, я с тобой! — уловил главное Алик и сразу же обозначил свою позицию, как учил дед Алексис.

— Нет, — тут же ответила Анха.

— Тебе нужна защита! Я с тобой! — сжав кулачки и полыхнув силой для весомости, настаивал на своём малыш-княжич.

— Нет, — в голосе Анхи послышались твердые ноты главы клана.

— Да, — неожиданно поддержал малыша граф Алексис. — Ваша светлость, вам не преодолеть отравленные земли без силы его светлости Алика.

— Дед! — возмущенно воскликнула Анха. — Он ещё маленький!

— Он воин. Мы начали тренировать его раньше, чем он встал на ножки. Сила с ним с рождения, и она дана для того, чтобы использовать её. Если она не потребна, то не будет развития, тем более без прочной связи с источником.

— Но каналы Алика слишком тонкие и…

— Значит, надо чаще черпать силу до дна. Малыш развивается только тогда, когда использует силу. Вы сами это говорили.

— Но ему всего четыре года!

— А нашим вестовым по пять-шесть лет, но они выбегают за пределы защиты без всякой силы и рискуют собой, передавая нам послания от его императорского величества, — жестко бросил Алексис и схватился за сердце.

Анха активировала несколько целительских заклинаний, но они с каждым разом помогали деду всё меньше и меньше. Жизнь графа подходила к концу, и он стремительно сдавал. Татия больше не плакала, видя приступы супруга. Она вместе с ним готовилась к уходу за грань.

— Дед, давай попробуем омоложение? Нельзя больше затягивать, — неуверенно предложила Анха, хотя с омоложением было ещё не всё ясно. Заклинание требовало доработки, но княжна надеялась на свою интуицию и на чудо.

— Не хочу быть сопляком, как Песочный, — резко ответил дед.

— Он уже не сопляк, — укоризненно покачала головой Анха.

— Но он несчастлив, я чувствую это, — упёрся старый граф. — Георгий стал глубоко одиноким человеком. Он не с нами, стариками, но и не с вами, молодыми.

— Мы все одиноки, — пряча наворачивающиеся слёзы, тихо произнесла глава рода Лунных.

— У тебя есть мы и Алик. Ты никогда не будешь одинокой, имея нуждающегося в тебе ребёнка, запомни это.

Княжна тепло посмотрела на волнующегося сына и улыбнулась. Без него она не выжила бы, а без неё не выжили бы другие. Слишком страшно было в первые месяцы войны. Тогда казалось, что выхода нет, и многие отчаявшиеся выходили навстречу тварям, чтобы прекратить свои мучения. И сколько раз она сама поддавалась упадническому настроению, но ради малыша под сердцем выстояла и других вытянула.

— Ваша светлость, идите отдохните, — посоветовал граф Алексис, как только почувствовал себя лучше.

— Мне сегодня ещё надо съездить в город и поговорить с Красновыми об организации обмена животными с другими городами. Необходимо освежить кровь домашней живности, а то наши куры чуть больше воробьев.

— В клане Красной глины достаточно виманов и они без вас всё организуют.

Да, большое количество грузовых виманов в клане Красновых оказалось большой удачей, как и построенные ими склады.

— Со мной будет проще. Соседи нуждаются в целительских артефактах, да и круг магов для общего исцеления людей со мной будет полнее. К тому же могут появиться проклятые, а их лучше лечить сразу же.

Алексис недовольно нахмурился, но возразить ему было нечего. Он не мог запретить главе клана делать своё дело. Она обязана занимать активную позицию, и уж тем более не бояться выйти из-под защиты на осквернённые земли, если у неё по этим землям бегают мальцы с посланиями.

Разговор о поездке в столицу затих сам собой. Сначала граф хватался за сердце, потом всплыла тема о насущных делах. Но может, и к лучшему, что решение о поездке откладывается. Путь не близкий, и сама поездка будет иметь огромное значение для всего человечества… или не будет, если Анха погибнет в дороге. В общем, сели пообедать и каждый думал о своём.

Княжна поднялась из-за стола не дождавшись десерта. От слегка подслащенных рисовых шариков её уже тошнило, но Алику нравилось это лакомство, и он с нетерпением дожидался своей порции.

Перед поездкой в город княжна решила всё-таки немного передохнуть. Вчера день выдался насыщенный и трудный, а ночью пришлось наблюдать за попытками тварей пробить защитный купол над домом. Императорская защита держалась, но Тьма насылала разных тварей, и они повторяли свои попытки проломить защитный барьер. Однажды скверна нашла подход к пограничным камням империи и преодолела нерушимую границу, теперь её целью стала магическая защита союза выживших городов.