— Что ж за пакость на нас напала? — буркнула она, только чтобы нарушить повисшую тишину. — Не выходи! — велела Анха, а сама, взяв в руки здоровенный тесак, отодвинула дверцу вимана и рубанула по одной из плетей.
Поступивший воздух освежил лучше любого заклинания, но гадкое растение не оставило нападение без ответа. Если бы сын не прикрыл Анху защитной энергией, то выстрелившие усиками незамеченные ею цветочные коробочки отравили бы её.
Княжна попробовала выжечь в растении скверну, но давление на виман усилилось и стенки затрещали, грозя смяться. Боясь использовать вблизи мощные боевые артефакты, Анха взяла щипцы для костра и схватила ими бытовой горюч-камень. Алик непонимающе посмотрел на маму, но сцепив, зубы, продолжал держать Щит. Она же подмигнула ему и, активировав бытовой огонёк на полную мощность, ткнула в агрессора. Полуразумное растение, повинуясь изначальным инстинктам отпрянуло, а княжна бросилась к рулю и рывком подняла виман в воздух. Уже сверху она направила на мясистую зелень огненную энергию из накопителя и выдохнула только тогда, когда убедилась, что от измененного растения остался пепел.
— Перебираемся на другое место!
Анха не собиралась в страхе убегать подальше. Днем лететь куда-либо опаснее, чем оставаться на земле. Она выбрала одно из ранее защищенных рунами мест-обманок. В этот раз намного тщательнее осмотрела измененную растительность на предмет сюрпризов и только тогда приземлилась.
— Мам, я хочу есть, — вздохнул Алик с любопытством растирая в руке сорванный колосок и рассматривая прошлогодние зерна.
— Алик, выброси и вымой руки! Зёрна чем-то заражены.
— Чем-то?
— Скверны почти нет, но есть в них что-то дурное и вредное.
— Жаль, их здесь много, и я думал набрать, чтобы пожарить и заварить. Желька говорил, что получается вкусно.
— Так он в своё варево сколько мёда вбухивает! — хмыкнула Анха, вспомнив о забавном мальчишечке-гонце. Ему по возвращении всегда выдавали мёд, и он куда только его не добавлял.
— Сейчас я покормлю тебя, — пообещала она, убедившись, что новое место вполне безопасно, а те твари, что появились поутру, кружат вдали, не представляя опасности.
После еды Анха повела сына по огороженной площадке и вместе с ним изучила измененную растительность. Никаких ценных трав они не нашли, но сравнить луговые травы с тем, что было и что стало, оказалось познавательно.
Потом княжна повторила с сыном заклинание Щита, поиграла с ним, вновь покормила и уложила спать. Алик был ещё мал и нуждался в дневном сне. Сама же она пыталась представить, что её ждет в столице. Наверное, задремала, так как очнулась от мыслей вместе с проснувшимся Аликом.
До темноты было ещё далеко и Анха заняла сына готовкой на костре. У них был горюч-камень, да не один, но на костре было интереснее… романтичнее!
Давно уже они вместе не проводили столько много времени. Алик с удовольствием подталкивал угольки под висящий на палке котелок и деловито помешивал палочкой варево, пока мама разбирала продукты, резала и подбрасывала туда всё новые ингредиенты. Когда осталось только ждать, то он делился детскими секретами, рассказывая о бесстрашном Жельке и других ребятах, а мама ласково смотрела на него и называла всех их маленькими героями.
Это был удивительно тёплый и душевный день среди монстров и опасности. Он уже был на исходе, когда из зарослей на краю поля появился носач. Анха заметила его магическим зрением, а потом уже увидела воочию.
