– Пока не знаю. Точно уверена в том, что главная.
Женщина улыбнулась.
– Может и так. Может, ты спасешь нас всех.
– Спасу? – переспросила я.
– Ох, он же ничего не рассказывает, – махнула она рукой. – А зря. Знала бы ты больше… Ну, черт с ним. Его решение, не мое. Вообще, мы все в опасности, девочка.
– Что за опасность? – нахмурилась я.
Женщина отвела взгляд от меня чуть правее и улыбнулась. Я почувствовала чье-то присутствие. Повернулась и обнаружила высокого молодого человека в военной форме. Он стоял в дверном проеме по стойке смирно. Взгляд устремлен прямо перед собой. Странно, что военная форма на нем была прошлого расклада. Сейчас таких не шьют. В его зеленой каске я заметила вмятину, штанина в области колена насыщалась кровью, и это пятно постепенно увеличивалось в размерах.
– С вами все в порядке? – в шоке таращилась я на его колено.
Но солдат молчал, не моргнув. В его глазах отображалось много боли. Но он храбрился изо всех сил.
– Не обращай внимания, – сказала мне женщина. – Я сделаю ему перевязку.
Она спокойно обратилась к нему, вытянув через стойку ладонь.
– Принес?
– Так точно! – громко отчеканил солдат.
Он сделал два шага к стойке, встав рядом со мной, и протянул женщине маленький ножик. Не меньше перочинного и не больше кухонного.
– Молодец, – похвалила женщина. – Жди меня в медпункте.
Парень отдал честь и маршем покинул помещение. Какое-то время слышались его четкие увядающие шаги.
– Тут неподалеку учения проводят? – помотала я головой в полнейшем замешательстве. – И откуда у вас медпункт в библиотеке?
Женщина пожала плечами.
– Может, и проводят. Мне-то откуда знать?
– Но… солдат…
– Это неважно. Слушай меня очень внимательно. Возьми этот нож, – протянула она мне его. – Ты должна будешь отыскать краба-отшельника и убить его. Поняла?
Я с торможением переспросила:
– Убить краба? Вы… вы же это не всерьез?
– Какие тут шуточки! – воскликнула женщина. – В городе ты должна найти большого красного краба-отшельника, пронзить его этим ножом и принести труп сюда, ко мне. Не удивляйся, отнесись к ситуации проще. Иначе говоря: смотреть нужно на простые вещи.
Абсурд какой-то. Что еще за краб? Зачем его убивать и тащить сюда? У этой дамочки что, не все дома? Ничего не пойму. Крайне дурацкая просьба, в которой я не видела никакого смысла. Может, она шутит? Я секунд пять изучала ее выражение лица – суровое, напряженное. На лбу даже вена выступила. Похоже, нет, она не шутила.
Я осторожно переняла нож, открыла рюкзак и положила его туда.
– Позвольте поинтересоваться, зачем вам нужен мертвый краб-отшельник?
Та изогнула бровь.
– Ты ж сама сказала, Сэр обещал потом сам все объяснить. Хотя сомневаюсь, что эту просьбу он поймет.
Она рассмеялась. Я стояла с застывшим от недоумения лицом.
– Ладно, – пожала я плечами. – Как угодно. Найду, убью и вернусь с добычей. Вам нужен определенный краб-отшельник или любой?
– Любой, любой, – быстро проговорила женщина – казалось, эта деталь ее не волновала. – Главное, большой и красный. Он будет расхаживать по улицам города. Ну, увидишь.
– Хорошо, – кивнула я.
Я покинула библиотеку и искренне удивилась, когда над старинными зданиями улочки увидела оранжевый закат. Двери позади меня наглухо захлопнулись. Оглянувшись на них, я окончательно сбилась с толку: выходит, я проторчала в библиотеке целый день?
Красный краб, красный краб… Глаза то и дело внимательно изучали вымощенную камнем улочку, на которой я прежде не была. Машин на дороге мало, людей тоже. Я завернула за угол, прошлась по следующей пустой улице и вышла к центральному парку отдыха. Фонтан не работал, на скамьях сидело всего три человека. Я неторопливо прошлась по плиточным дорожкам парка, сканируя зеленый газон: вдруг краб-отшельник будет бродить где-нибудь здесь?
