Она предложила покушать и Кочепыжке, но он отказался. От распирающей его идеи ему совсем не хотелось есть и пить. Нужно было как можно скорее поделиться ею с друзьями.
Когда нерасторопный Юолл наконец собрался, они отправились к Масику.
По дороге троллик частенько просил сделать остановку и передохнуть в теньке – физические нагрузки на полное пузико давались не легко.
Масик, как и подобает кроллам, жил с большой семьей из восемнадцати домочадцев в большой норке. Кочепыжка попросил его старшего братика позвать Масика. Тот сразу исчез, мелькнув белым хвостиком. Через пару секунд широкими скачками к ним приблизился Масик. Оказывается, он бегал наперегонки с братьями и сестрами с самого утра. Ему уже надоело, и он был совсем не прочь сменить обстановку.
Вместе они побежали за Мими. Она жила на окраине, поскольку ее семья была очень большой. Гораздо больше семьи Масика. Остановившись около узкого лаза, они долго не решались войти в темный проход. Но никто оттуда не появлялся. Тогда Масик решительно шагнул вперед.
Муравины вырыли эту норку сообща, и там было столько ходов, что ни в одном из них Кочепыжка ни разу не бывал повторно, а о многих и не знал вовсе. Ходить там без проводника было опасно – можно было навсегда потеряться в запутанном лабиринте. Только Мими могла их безошибочно провести.
В полутемных круглых коридорах было плохо видно, и лидера довольно быстро сменил Кочепыжка. Его огромные круглые глаза гораздо лучше приспосабливались к недостатку света.
– Кажется, там кто-то есть, – тихонечко, словно боясь спугнуть птичку, произнёс Кочепыжка. – Давайте спросим у них, где Мими?
Впереди в лучах солнышка, льющихся из небольшого отверстия в потолке, и впрямь суетились муравины, то убегая, то прибегая с увесистыми ящичками наперевес. Стоял шум и гам. Похоже, это был местный рынок.
– Простите, – остановил Кочепыжка одну пожилую даму с плетёной корзиночкой, – где мы можем найти Мими?
– Мими? Ой, дорогие, это вы совсем не туда свернули. А впрочем, если подождёте, я передам ей.
– Спасибо! – подпрыгнул от радости Масик, опередив Кочепыжку с выражением благодарности.
Они ждали долго. Очень долго для того, у кого идея готова вот-вот сорваться с языка. Кочепыжка уселся на землю и постоянно повторял идею про себя, потому что совсем не хотел забыть то, чем собирался поделиться с друзьями, даже самые мелкие детали.
Дама, которая понесла весточку, была старенькой, а бабушки не могут ходить быстро. Поэтому отнестись к задержке следовало с понимаем. Да и другого выхода всё равно не было.
– Ребята, вы тут? – вдруг раздался голос рядом.
На друзей смотрела улыбающаяся Мими.
– Как хорошо, что вы пришли! Хотите, я покажу вам новый ход, что мы недавно сделали? Он ведёт к сладкому мёду!
– Мёду? – переспросил Масик.
– А что такое мёд? – задал интересующий всех вопрос Кочепыжка.
– Бедненькие, вы никогда не пробовали этой вкуснятины! – всплеснула лапками Мими. – Это чувство, как во рту соединяется счастье с радостью! А ещё это очень полезно. Хотите, угощу?
Мими была очень доброй девочкой и всегда угощала их чем-нибудь новеньким, что удалось раздобыть.
Кочепыжка, Масик и Юолл задумались, каким же на вкус может быть сочетание счастья и радости. Они почти согласились, но Кочепыжка всё же взял себя в руки.
– Нет, – решительно сказал он и отёр рот. Ему показалось, что от аппетитных мыслей у него аж слюнки потекли. – Мы пришли рассказать тебе мою гениальную идею!
