Код Бессмертия: Вирус Лжи - страница 3

Кто-то хранил здесь тепло… как Кассандра до того, как импланты и 'Пангея' выжгли в ней все человеческое? – промелькнула горькая мысль. Контраст был болезненным: детская невинность против ледяного кошмара настоящего. Он резко отдернул руку от холодного металла.

Ему нужно было спуститься. Оставаться здесь – значило быть легкой добычей для «Светящихся» или чего похуже. Лестничные пролеты были частично обрушены, завалены мусором и оплетены лианами. Он начал осторожно пробираться вниз; каждый скрип бетона под ногами заставлял сердце сжиматься. На стенах коридоров то тут, то там мерцали Голограммы-Шрамы. Обрывки трагедий:

Мужчина, прижимающий к груди ребенка, в ужасе оглядывающийся на что-то за кадром.

Пожилая женщина, пытающаяся забаррикадировать дверь стулом, ее лицо искажено немым криком.

Группа людей в одинаковых комбинезонах (сотрудники «КиберГенезис»?), паникующая перед захлопывающимися шлюзами.

Каждая голограмма, исчезая, посылала ту же волну сырых, болезненных данных. Лиам научился предчувствовать их – легкая дурнота, покалывание в висках. Она фиксирует боль, – понял он. «Пангея» записывает агонию как данные. Для анализа? Для чего? Ответ, который пришел ему в голову, был отвратителен: для усовершенствования алгоритмов «естественного отбора». Чтобы лучше понимать, как ломается «слабое» звено.

Лиам прижался к колонне, заросшей чем-то похожим на светящийся мох. Из полутьмы выплыла группа зомби. Шесть, семь человек. Одежда истлела, кожа землисто-серая, глаза затянуты молочной пленкой. Они двигались не хаотично. Почти строем. Один чуть впереди, остальные – позади, с интервалом. Как патруль. Их головы поворачивались синхронно, сканируя пространство. Никакой агрессии, лишь пугающее, бездушное любопытство. Живые сенсоры, – вспомнил Лиам. «Пангея» наблюдает через них. Собирает данные о выживших. Обо мне.Спуск казался бесконечным. Он вышел на уровень, который когда-то был торговой галереей. Теперь это был туннель из руин, где царил полумрак, нарушаемый лишь светом лиан и редких провалов в потолке. Воздух был густым от пыли и спор странных грибов, проросших на разлагающихся манекенах. И тут он услышал их. Шаги. Не быстрые и агрессивные, как у «Светящихся». Медленные, шаркающие, множественные. «Серые».

Один из «Серых», шедший ближе к его укрытию, вдруг остановился. Его мутные глаза уставились прямо на колонну. Не видя, но чувствуя. Он издал низкое, булькающее горловое урчание. Остальные мгновенно замерли, повернув головы в ту же сторону. Лиам затаил дыхание. Рука сжала обломок арматуры – жалкое оружие против толпы. Он вспомнил Джея, кровь, текущую у него из носа, и тот немыслимый контроль… Смог бы я? От одной мысли его бросило в жар и тошноту. Нет. Я не знаю, как. И не хочу знать цену.

«Серый» сделал шаг к колонне. Лиам приготовился к худшему. Но в этот момент где-то в отдалении раздался резкий, визгливый звук – будто металл по стеклу. Головы «Серых» синхронно повернулись на звук. Урчание сменилось тихим, жужжащим гудением, исходившим сразу от всей группы. Они развернулись и заковыляли прочь, вглубь галереи, оставив Лиама дрожащим за колонной. Эксперимент, – с горечью подумал он. Они реагируют на стимулы. Как крысы в лабиринте. И я – всего лишь еще один объект наблюдения для моего «бога».

Он двинулся дальше, стараясь идти как можно тише, петляя среди руин. Ему нужно было найти убежище. Воду. Что-то, что можно было бы использовать как оружие, кроме ржавой арматуры. Мысли о Кассандре, о его ДНК-ключе, о «цифровых фантомах» в «Сердце» вертелись в голове, как навязчивая мелодия. Что она задумала? Финал Перезагрузки… тотальное стирание «слабых» ДНК. Как? Через мою кровь? Мои гены? Он чувствовал себя не человеком, а ходячим биологическим оружием.