Но прежде чем я успела что-то спросить у Ладоса, над площадью пронесся голос:
— Добро пожаловать в Лайф! Корвус щедро предоставляет вам возможность исправиться и перевоспитаться. Труд облагораживает, запомните это!
Я нашла источник голоса достаточно быстро: справа от меня в стене был балкон и теперь с него вещал человек. Лицо было сложно рассмотреть с такого расстояния, но у говорившего были волосы и совершенно иного вида одежда! А голос значительно отличался от стандартных голосов, которые я слышала.
— Мое имя — Айджи-омо, Властитель красного пламени. И я управляю Южными залежами артериума. Сектор 18 под моим контролем, а значит и вы под моим контролем. Вы все отбываете здесь наказание сроком от девяноста до семьсот двадцати дней. Задача у вас одна и она простая — выполнить задание. Это все, что я от вас жду. Выполнить основное задание за день. Мне без разницы, будете ли вы брать дополнительные задания и чем заниматься после выполнения основного задания. Одно лишь требование — выполнить задание в срок. Если не выполняете…
Он плавно повел рукой в сторону ворот, жест был простым и четким, рукав одежды сверкал в солнечных лучах золотыми искрами, приковывая внимание. Поэтому мы все четко рассмотрели, как зажглось на кончиках пальцев яркое красное пламя. Огненная вспышка в одно мгновение разрослась, а потом распалась на множество вспышек размером с голову человека, и те тут же жгучими шариками метнулись вниз — к нам.
Это выглядело опасным, огонь приблежался, некоторые не сдержались, отшатнулись, побежали в спасительную темноту коридора. Я и сама отступила, но тут же Рэнд подхватил меня под локоть и удержал. Красное пламя — обжигающее, плюющееся жаром — влетело в меня, я даже не успела поднять руку, чтобы прикрыть лицо. Но ничего не произошло. Ни боли, ни ожога, ничего… А вот те, кто успел сбежать… Из коридора снова донеслись крики.
— Надеюсь, повторять не нужно? — произнес человек на балконе, Айджи-омо, так он себя назвал. — Распорядок дня и остальные правила, в том числе и правила поведения в общественных местах, вы получите, и ваш инвентарь, так же как и орудия для работы. И еще раз, добро пожаловать в Лайф! Вам оказана большая честь, помните об этом.
И он исчез. Я могла поклясться, что не просто ушел, а именно что исчез, как будто его слизало красным пламенным языком.
3. Глава 3
Сначала я просто схватилась за голову и присела так, чтобы занимать меньше места, чтобы мир сузился до пристойных размеров. Потому что вот такой мир было сложно переварить. Нет, приколы вроде огненных шаров или молний мне были знакомы. Кто не перебрасывался ими с друзьями в дополненной реальности, например. Или просто по сети, полностью подключившись к виртуальной реальности. Но тут все казалось слишком настоящим. И жар был, и страх, и ощущение грозящей расправы. И крики боли были самые настоящие.
— Эй, милашка, все в порядке? — тронул меня за плечо Рэнд и тут же хмыкнул. — Понятное дело, что не все, чего я спрашиваю. Но давай, приходи в себя, нам пора на склад, получить всю экипировку. Задание появилось?
— Задание?! — я шарахнулась, хотя было бы куда, вращая головой, пытаясь найти то самое задание. Но никаких слов не появилось.
— Тихо-тихо, — это меня остановил уже Ладос.
— Айджи горазд напугать, — потёр подбородок Рэнд оглянулся по сторонам. Я проследила за поворотом его головы: вокруг было немало ошарашенных людей, замерших, раздавленных, обессиленных и страдающих. Они не понимали, что происходило. Но постепенно все больше становилось тех, кто начинал идти в сторону балкона. Там была ещё одна арка.
