Мгновение тянулось, как туманное полотно, которое трудно порвать. В воздухе повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь редким щелканьем клавиш на компьютере и глухим дыханием Эли. Она сидела, как скованная, её тело дрожало, а глаза, полные растерянности и боли, не отрывались от экрана, который продолжал пульсировать невидимой угрозой.
– Я… я не могу… – её голос был слабым, почти срывающимся, как если бы каждое слово отнимало у неё силы. Эля попыталась выдохнуть, но воздух был слишком плотным, слишком тяжёлым, чтобы её грудь могла вдыхать его спокойно. Она повернулась к Андрею, её взгляд был полон отчаяния, и в нём было что-то большее, чем просто страх – это была настоящая бездна, которая разверзалась в её душе.
Она медленно подняла руку, как будто пытаясь остановить ту невидимую силу, которая тянула её в бездну. На её пальцах были следы от напряжения, на коже – лёгкие красные полосы, будто чип оставлял на ней свои следы, проникая всё глубже.
– Он… он не просто чип. Он… он меня изменяет. – слова выходили, как шепот, тяжёлые и едва уловимые. Она почувствовала, как что-то ломается внутри неё, как её душа разрывается на части.
– Я… чувствую, как он проникает в моё сознание, как он захватывает всё больше. Я… я не могу отключить его, Андрей. Он не… не даёт мне этого сделать. Я… – её голос сорвался, и она не смогла продолжить. Губы задрожали, а слёзы, как неведомые туманные капли, начали стекать по её щекам. Она не сдерживалась, не пыталась скрыть слабость. Всё, что она чувствовала, теперь было слишком сильно, чтобы оставаться в тени.
Андрей молчал, но его глаза наполнились беспокойством и болью. Он был рядом, но как помочь? Чип, этот странный и тёмный артефакт, с которым они сталкивались, не был просто технологией. Он был живым, как бы проникающим в неё, оставляя за собой следы, невыразимо опасные. И теперь она была в ловушке, не в силах вырваться из неё.
Он опустился на колени рядом с ней, его руки нашли её плечи. Он не мог найти слов, чтобы утешить её, не знал, как правильно действовать. Но он был здесь, с ней, и этого было достаточно. Он чувствовал её дрожь, её слабость, её страх, но больше всего он чувствовал её одиночество. Это была не просто борьба с чипом, это была борьба с чем-то, что проникло глубже, чем можно было бы себе представить.
– Эля, послушай меня, – его голос был твёрдым, но в нём проскользнула и некая дрожь, как если бы он не мог поверить в происходящее. Он бережно обвил её плечи руками, как будто пытался согреть её не только физически, но и эмоционально. "Ты не одна. Я с тобой. Мы найдём способ справиться с этим."
Эля не могла говорить. Она просто опустила голову на его грудь, полагаясь на его силу, её сердце билось тяжело и беспокойно. Она почувствовала, как его руки крепче сжались на её плечах, как его дыхание стало ровным, как если бы он взял её боль на себя. В его присутствии было что-то, что могло быть спасением.
– Но я не могу… – её слова снова сорвались, словно она пыталась вырваться, но её слова исчезали, поглощённые темной тенью. – Он… он не даёт мне… Он контролирует меня, Андрей, я не могу…
Андрей почувствовал, как его собственное сердце сжалось от страха за неё. Он не знал, что делать. Но он знал одно – он не оставит её. Он не позволит этому чипу поглотить её, как бы сильно он не стремился это сделать. Он стиснул её плечо, с тем твёрдым решением, которое теперь горело в его душе, несмотря на всю неопределённость.
