– В этом мире ничего не имеет значения, – произнёс Мастер. – Смерти нет. Тело – это кимоно. Износилось – поменял и продолжаешь тренировку.
Затем Эс-эН подвёл меня к многоэтажке из красного кирпича, велел встать на углу дома и посмотреть вверх. Вертикаль пронизывала мешковину неба. В мои глаза сыпалась дождевая пыль. Из стены кое-где торчала ржавая арматура. Дом всей массой навалился на меня. Закружилась голова, я отшатнулся и прохрипел:
– Что это?
– Это гора твоих представлений о самом себе, – ответил Эс-эН. – Умри без сожалений. Сколько тебя помню, ты постоянно проигрывал. Но это не навсегда. Ты заново родишься в Школе. Научись побеждать. Твоё новое имя Костас означает «кость Аса», пусть оно послужит тебе. Все наладится, вот увидишь.
***
Я вернулся на кухню медленный и мягкий. Эс-эН и Марта сидели в плотном дыму.
– Признавайся, у тебя там крылатый унитаз? – спросил Эс-эН.
Я истерически расхохотался. Лицо Мастера внезапно приблизилось, и я отчётливо услышал проникающий шепот:
– Что, маэстро, травка живот щекочет?
Затем это треугольное лицо с татаро-монгольскими скулами и низким лбом растворилось в дыму. Неужели прознал?! Я сосредоточился. Мой ум шутит со мной, или вправду, от Мастера ничего не утаишь.
Эс-эН асимметрично улыбнулся.
– Марта, пора дать ответ, – произнёс он. – Положи свою обыденность на стол!
Марта вышла в другую комнату и вернулась со своей зачёткой в руках. Положила её на стол.
– Ого! – воскликнул Эс-эН, листая синюю книжицу. – Этот вариант ответа выглядит интереснее. Финансовая академия! И ты – твёрдая хорошистка? Принимается! Это прямой путь в обыденность, – он вдруг с силой ударил книжкой плашмя о стол, а я сжался в испуге.
– Так называемое образование – это коллектор, в котором молодым людям массово прививают обыденное мышление. Вот ты живая, светящаяся сидишь сейчас передо мной. Человеческая жизнь мимолётна. Потратить её на обыденность значит, выбросить на помойку. Обыденность – это смерть. Разрешаю тебе в академию больше не ходить! Пусть мёртвое отправляется к мёртвому, а то, что останется жить, обретет иную судьбу! Слушай, слушай! Есть три аспекта, три: Школа, Путь и Сердце. Больше нет ничего!
Мастер прижал большой палец ко лбу Марты и прошептал:
– Отныне твоё сущностное имя – Троица!
В этот момент аура Марты вспыхнула цветным кружевом.
Иди не к тем, кто много обещает.
Иди не к тем, кто в тебе нуждается.
Иди не к тем, кто тебя ценит.
Иди к тем, кто тебе Рад!
(Из Кодекса Ученика)
Эс-эН спрятал нас в капсулу — нарисовал на стенах таинственные знаки, на дверных ручках повязал чёрные тесёмки, на пороге спальни приклеил красную изоленту, над входной дверью укрепил здоровенный кухонный нож. Порядки в этой капсуле установил свои, непонятные и обременительные. Меня назначил бессменным дежурным по уборке.
– Кунг-фу начинается с мытья полов, – сказал Эс-эН.
– Спина болит.
– Путь самосовершенствования – сплошная боль.
На сон выделил не более четырёх часов в сутки. Зубы приходилось чистить не пастой, а зубным порошком, который Мастер готовил сам, смешивая соду, соль и толчёный мел.
Однажды я поставил наш с Мартой любимый «Cafe del mar».
– Выключи это, — скривился Эс-эН, — неорганическое звучание. «Modern talking есть?»
***
Мастер взялся готовить вегетарианский машкичирик. Нарезанная зелень в казане приятно шкворчала.
– Слышите этот звук?
