– Ты ни о чём меня не просила, я сам предложил помощь.
– Верно, – Вера вновь склонила голову, рассматривая, как молочная пенка медленно оседает в стакане.
– Я могу ещё… – как-то неуверенно сказал Альберт, – кхм-кхм. Я могу ещё чем-то помочь?
Он незаметно, невесомо, почти случайно, коснулся тыльной стороной ладони мизинца Веры, а затем замер, широко распахнув глаза. Женщина выглядела нездоровой. Даже под естественным тональным кремом и пудрой проглядывались тёмно-фиолетовые синяки под глазами. Кожа имела бледно-зелёный оттенок. А холодные, ледяные пальцы покрыты плотным огрубевшим слоем.
– Нет, всё в порядке, – слишком резко сделав шаг назад, Вера выплеснула содержимое стаканчика себе на халат, – чёрт.
– Я помогу, – прошептал Альберт.
Мужчина не шелохнулся. Он был готов к подобному стечению обстоятельств, поэтому равнодушно принял произошедшее. Достал платок из нагрудного кармана и протянул его Вере. Доктор пугливо выхватила подношение и убежала к ресепшену, прислонив тряпочку к коричневому пятну. Альберт проводил её тусклым взглядом, но следом не пошёл, опустив заметно плечи и нахмурив седые, толстые брови.
* * *
Старик вдруг закашлял, сильно сгорбившись в кресло-качалке.
– Вам плохо? – спросил журналист, подыскивая в карманах платок.
Но старик помахал ему рукой, осведомляя, что всё в порядке.
– Уже тогда, – говорил хозяин дома хриплым голосом, – уже тогда я знал. Нет, ещё раньше. Что больше не смогу жить, не видя этих пристальных, серых глаз. Мне казалось, что весь мир пропитан запахом её любимых духов. Несмотря на то, что мы были слишком далеки друг от друга, я всегда думал о ней. Хотя она, – мужчина вновь закашлял в кулак, отхаркивая мокроту с кровью, – хотя она думала совсем о другом. Я был отличным средством для достижения этой цели. Уверен, она так не считала, но всё равно следовала инстинктам. Отчего становилось невыносимо. Потому что тогда я ничего не понимал. Просто молча следовал, пока она меня не замечала.
– Неужели, вы больше не встречали достойных партнёров в своей жизни? – с волнением спросил журналист, рассматривая отёкшее, полное лицо.
– Достойных? О! – мужчина нелепо улыбнулся, оголяя сухие, тонкие зубы, – Вера не была достойной женщиной. Она лгала, обманывала, использовала людей. Но это тот человек, который всегда к чему-то стремился. А я, как жалкое насекомое, следовал за ней по пятам. И боялся того дня, когда этот свет исчезнет.
* * *
– Что произошло, Вера? – крикнула Диана, заприметив в тусклом коридоре подругу.
Но доктор не остановилась. Она забежала в пустой лифт и уехала на пятый этаж. Рассматривая маленькие, тёмные силуэты, которые бегали внизу, по зелёному, красочному полю, Вера схватилась за живот, покрывшись потом.
– Я очень устала, надо отдохнуть, – сказала она, увидав своё неказистое отражение.
На этаже её поджидала парочка знакомых, которые хотели задать несколько неуместных, шутливых вопросов, касательно «нового» проекта. Но будучи не в настроении, Вера проигнорировала их, шустро нырнув в свой кабинет. Это была классическая комната с панорамными окнами, видами на бескрайний, чудесный лес за горизонтом. Он простирался на много-много километров вокруг. Высокие, изумрудные деревья, чьи кроны терялись в густоте тумана, росли близко друг к другу даже на неудобных холмах, скалах и болотах. И не было этому лесу ни конца, ни края. Лучший вид на него открывался не у многих, лишь те, чьи кабинеты находились на тыльной стороне здания, могли насладиться пейзажем. В их число входила Вера. Та, кто получила это место незадолго, как оно стало популярным среди учёных и военных.
