И слишком отчетливый знак насилия, который я увидела, когда спросила про жену.
* * *
– Собираетесь работать с моим отцом?
Я развернулась к Никите и внимательно на него посмотрела. Мальчик – хотя какой там мальчик, молодой мужчина – был сильно напряжен и стоял, сжав кулаки.
– На твоего отца, – поправила и улыбнулась – Ты хоть посмотрел эту находку? Удивительная вещь.
– И это все, что вас интересует?
Я нахмурилась. Эти Арсенские как то слишком много на себя берут. Оба.
– Никита, а тебе не кажется, что ты несколько перегибаешь палку?
– Простите, – буркнул он и резко отвернулся, а решила использовать его непонятную злость для собственных целей.
– Просветишь меня, что именно тебе не нравится? Что это буду я, что работать или что у твоего отца?
– Всё.
Я хмыкнула и попробовала подобраться с другой стороны:
– Может ты сам хотел заняться анализом?
– Нет.
– Тебе кажется что я недостаточно квалифицированна?
– Да нет же!
– Тогда зачем ты пытаешься втянуть меня в свой конфликт с отцом?
Он озадаченно на меня посмотрел, а потом махнул рукой и пошел прочь.
Я вздохнула.
Что там между ними происходит? Соперничество? Если Никита по характеру хоть сколько-нибудь походил на Максима, это вполне могло быть. Вот только на каком основании? Я старше студента на восемь лет, да и в принципе ни разу не давала повода предположить, что в меня можно… Назовем это влюбляться.
Уж если у кого и есть шансы…
Я сглотнула, вспоминая неожиданные прикосновения и жаркий шепот.
Там не шансы. Там кое-кто едва сдерживается, чтобы не поддастся собственным желаниям. И этот кое-кто далеко не Максим.
Зазвонил телефон и я чуть нервно усмехнулась, глядя на экран. Легок на помине. И у меня, кажется, появился повод попросить оставить меня в покое.
– Вы подумали над моим предложением? – начал старший Арсенский без предисловия.
Мне хотелось ляпнуть «над каким из них?», но я подавила неуместный порыв.
– Подумала. Я согласна. Вот только, Максим Григорьевич, у меня просьба…Понимаете, как выяснилось, ваш сын весьма напряженно относится ко всей этой ситуации…
– И что, вы хотите попросить меня держаться от вас подальше? – голос его сделался насмешливым.
Ну-ну, рассчитываешь меня переиграть?
Я подпустила в свой немало удивления:
– Ну что вы… Причем здесь вы? – кажется кое-кто захлебнулся насмешкой, – Просто хотела попросить вас, раз уж мне все равно нужен будет помощник, чтобы им стал Никита. Он достаточно умен и заинтересован в предмете, да и вам спокойнее – не придется больше привлекать никого постороннего.
Долгая пауза и чуть раздраженное:
– Это… Хорошо.
И положил трубку.
А я почувствовала себя последней сволочью, которая прикрывается невинной жертвой, чтобы самой ею не стать.
– Посмотри. Понимаешь, что это?
Мы склонились над одним из оберегов, который Никита долго и тщательно очищал от всех лишних наслоений. Но знак, похожий на перевернутую букву А, был ему не знаком.
– Бычья голова. Символ бога Велеса.
– То есть, здесь изображены боги?
– Можно было бы это предположить, но… – я задумалась, вспоминая свои ощущения. Каждый раз, когда я прикасалась к лунницам, я видела ночь. – Велес для славян был, скажем так, аналогом греческого бога Гермеса. А того, в свою очередь, соотносили с планетой Меркурий. И если предположить, что эти лунницы – набор из семи оберегов, то…
– Семь планет?
– Да. Жителям Древней Руси были известны всего семь планет, которые можно было увидеть невооруженным глазом – Солнце, Луна, Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. Видишь, Солнце и Луну тоже относили к планетам. А Земля не считалась планетой – небо казалось нашим предкам твердыней, отделяющей наш мир от небесной воды, по которой плавают звезды.
