- Но ведь это не обман, - мягко возразила я, - Вы всего-то чуть-чуть измените состав десертов. Ну… измените рецептуру…
Мои слова возмутили бедного повара. Он еще покраснел, как спелый помидор, и взвыл:
- Чуть-чуть?!.. Это Артур сказал – чуть-чуть?
- Нет… наверное, всё же я.
- Ты ничего не понимаешь в кулинарии! – Дрю не просто кричал, а уже визжал где-то в районе второй октавы, - Ты ничего не понимаешь в магии! Невозможно просто так взять и изменить структуру, которая выстраивалась года-а-ами!..Чёртовы эльфы. Думаешь, я не знаю, кто ставит нам пальцы в колеса?
- Палки в колеса, - машинально поправила я, задумавшись.
Получается, Артур предвидел реакцию повара и специально отправил меня отдуваться вместо себя! Неприятненько. Не думала раньше, что в работе официантки есть место интригам, тайнам и сплетням.
- Именно пальцы! – не согласился со мной повар, - Они везде их суют, во всё вмешиваются. Казалось бы – живите себе спокойно в своем королевстве. Наслаждайтесь своими листочками да ягодками. Но не-е-ет!.. Им всё неймется. Во всё лезут, всё портят… Думаешь, я не слышал, что они натворили во дворце? Как хотели завладеть королевской реликвией?.. О, я слышал. Я слышал и многое знаю, хоть я и повар. Эти длинноухие совсем обнаглели! Попадись они мне под руку, да я бы им…
- А в этом королевстве эльфов нет? – решилась я перебить гневную тираду.
Конечно, я понимала, что повар гневается не просто так. И повод у него имеется, да и репутация у местных эльфов, как я поняла – не очень чистоплотная. Однако меня интересовала сама возможность встретиться с каким-нибудь настоящим эльфом вживую.
- Бывает и заезжают, - пожал плечами повар, заметно сдуваясь, - По обмену опытом там или по торговле. В музей городской их раз в год приглашают на конференцию. Что-то там читают про камни и травянистую местность. Я в этом не силен. Брешут, небось. А мы их кормим по купонам. Кстати, конференция-то… Она скоро. На следующей неделе. Поди спроси Касселя, не заносили ли из музея купоны. Просто так на халяву мы их кормить не будем. Так и передай! Сначала купоны – потом перекус!
И, вздернув подбородок, повар гордо удалился в пропахшую влажным дымом и сладкими специями кухню. Из витающих в воздухе ароматов я различила только корицу да мускусный орех. Все остальные были смутно знакомыми – то ли вишневые, то ли смородиновые запахи, но понять их сходу я не сумела.
Зато с большим удовольствием покинула вотчину повара и вернулась в общий зал в поисках Касселя. Меню – это, конечно, хорошо и очень важно. Но грядущая конференция волновала меня гораздо больше. И я с большей радостью предвкушала разговор на эту тему.
- Кассель! – окликнула я администратора, когда тот попытался прошмыгнуть мимо меня к барной стойке, - Постой, важный вопрос…
- А почему ты здесь, а не с Гучеллой? – откликнулся парень. Он напряженно смотрел на закрытые шкафчики, жевал губами, о чем-то раздумывая, а потом с негодованием встряхнул головой и щелкнул пальцами. Искры на кончиках вспыхнули, но больше ничего не произошло.
- Где же они?.. Не вижу…- пробормотал он и опять обернулся ко мне: - Надо перенимать опыт, учиться! а не сачковать…
- Я не сачкую, а выполняю поручение Артура!.. – возмутилась несправедливому обвинению, - Передавала его слова Дрю. Важное дело, между прочим…
- Он орал? – неожиданно улыбнулся Кассель.
- Ну да… Еще как орал!.. – я последовала за администратором за барную стойку, - Что ты ищешь?
