– Как долг прощается? – возмутился кот. – Он же о Сикстинскую Мадонну ноги вытирал, лорнет у Ксенофонта упёр.
– А я что, зря волынку взяла? Кому теперь траурный марш играть? – с грустью добавила крыса.
– Ну ноги о ковёр он пока не вытирал, а лорнет, я подозреваю, ты, Балберит, стащил. Ну марш, может, по тебе сегодня, свинья, и сыграем, хотя ты его не услышишь, – ответил старший демон. – Иди давай, пока не передумали.
Дима облегчённо вздохнул и, опустив голову, побрёл из парка.
– Стой, – окликнул его Ксенофонт. – По телу нашего героя пробежала мелкая дрожь. – Лорнет верни! Мне тут ещё одну свинью надо подстрелить.
Дима подал ему лорнет и прибавил шагу на выход.
– Стой!
– Ну что ещё?
– Да так, а то давай со мной по крысам постреляем?
– Спасибо, конечно, но у меня со стрельбой что-то плохо выходит, всё как-то мимо.
– Ну как хочешь.
На выходе из парка стоял конь. Скинув рубашку, Дима вскочил на вороного и поскакал к дому без оглядки на витрины пивнушек. Дома он сразу перевесил ковёр с Мадонной на стену и начал наводить порядок в квартире.
Раздался звонок в дверь.
– Ну всё, я сейчас этому одноглазому последний окуляр выколю.
Дима взял вилку со стола на кухне и пошёл открывать дверь. На пороге стояли жена и дочь.
– Я ключи оставила, когда уходила. А ты тут без нас не скучал… Вижу, синяк вот под глазом. Опять пьянствовал?
– Да нет, что ты, милая, скучал, очень скучал. Мне без вас было так плохо. Я по парку гулял. Вас вспоминал, вся жизнь пролетела как мгновение. Не так я жил, простите меня, родные мои, – у Димы покатились слёзы по щекам. – С сегодняшнего дня всё будет иначе. Я начинаю новую жизнь.
– Мы начинаем новую жизнь! С днём рождения, папа! – воскликнула дочка и протянула ему биту. – Ты вроде в бейсбол хотел научиться играть.
Дмитрий взял биту и отставил в угол.
– Знаешь, Катюша, я лучше в шахматы буду играть. Пользы, пожалуй, больше. А биту мы подарим первому попавшемуся на глаза почтальону.
* * *
Ксенофонт и Крыса повернулись друг к другу спиной и сделали по десять шагов в стороны. Первой обернулась крыса и, не целясь, навскидку, произвела выстрел. Пуля попала в лоб почтальону и отрикошетила в сторону.
– У меня пластина, – постучал по лбу Ксенофонт: раздался металлический звон, как в пустой бочке.
– Да, даже сотрясения мозгов явно не получилось, – с сожалением ответила крыса, бросив пистолет на землю.
– Ну, давай же, циклоп, стреляй! – вскрикнула она, разорвав топик и обнажив грудь.
Ксенофонт взял лорнет, прицелился и произвёл выстрел сразу из трёх стволов. Дробь кучно прошла мимо свиньи.
– А… что с тебя взять, стрелок ворошиловский, пойду лучше желудей поем, – махнула она лапой.
Абриэль с котом сидели на лавочке и наблюдали за драмой, превратившейся в фарс.
– Знаешь, мой повелитель греха, а пистолет-то рабочий был. Я ведь знал, что Чужой что-нибудь да не так сделает, поэтому в шкатулку положил проверенный.
– Слушай, Балберит, а не зайти ли нам в гости к Попыхайло?
