– Через неделю начинается вывод войск из ГДР. Наша часть первая в списке, – Марк прислушался к папиному голосу. – На семью выделяют всего один контейнер. Подумай и собери только самое необходимое.
– Поняла. Куда тебя переводят? – спросила Тося.
– В часть под Оренбургом.
Марк решил, что они теперь поедут служить в другой немецкий город, и снова закопошился в игрушках. На ночь мама прочитала ему сказку на немецком языке, поцеловала, пожелала спокойной ночи и вышла, погасив свет. Всю ночь Марку снился «оренбург»: то он большим клювом разбивает его паровозики, то летает вокруг, роняя домики и оленей. Марку было страшно, но его солдатики палили из ружей и прогнали «оренбург» далеко-далеко.
В переполненной казарме не нашлось комнаты для семьи Владимира, и он снял квартиру для жены и сына недалеко от части. Стены с засаленными обоями пахли сыростью. Из щелей оконной рамы заунывно пел вечный оренбургский ветер. Солдаты занесли вещи из контейнера в квартиру и попрощались. Как всегда, Владимир был на службе, и Тося начала разбирать дорожные коробки сама. Марк носился между коробками, высматривая свою железную дорогу.
– Марк, не крутись под ногами, иди погуляй во дворе, познакомься с ребятами.
Марк выглянул в окно и заметил троих мальчишек, сидящих на бортике в песочнице.
– Хорошо, мам!
Он быстро спустился по лестнице с третьего этажа и подбежал к мальчикам.
– Guten tag! (Добрый день!) – выпалил он, как своим старым приятелям по военному гарнизону. Ребята оглянулись и смерили его взглядами.
– Чё сказал? – переспросил его белобрысый мальчик лет шести.
– Guten tag! – повторил Марк, улыбаясь.
– А, это немец, который сегодня в нашем доме поселился, – со знанием дела объявил конопатый мальчик в грязных штанах, вытирая непослушную соплю. Ребята с презрительным интересом разглядывали Марка. Футболка с мышонком из заграничного мультфильма, короткие синие шортики, белые носочки и кроссовки.
– Здесь только русские играют, – объявил крепкий мальчик, на полголовы выше Марка, подстриженный налысо, с торчащей жидкой чёлкой. Он заложил руки в карманы и с воинственным видом сделал шаг к Марку.
– Я русский! – ответил Марк.
– А чё не по-нашему говоришь? – придрался белобрысый.
– Мы всегда так в Германии говорили!
– Это тебе не Германия, а Оренбург! Тут говорят просто «привет». Понял?
– Понял! – ответил Марк.
– Чё делать умеешь? – не унимался белобрысый.
– Играть умею!
– Тут все играть умеют! – осмелел сопливый и посмотрел на лысого с чёлкой.
– А в гуся умеешь? – спросил белобрысый.
– Нет, а как? – с любопытством поинтересовался Марк.
– Короче, роем ямку, плюём туда, смотрим у кого слюны больше, понял?
– А зачем в такую игру играть?
– Чтобы понять, кто выиграл!
Марк сдвинул плечами. «Какая странная игра», – подумал он.
Сопливый руками быстро вырыл ямку. Ребята расселись вокруг неё и кивнули Марку. Тот присел на корточки рядом. Первым плюнул в ямку белобрысый, потом крепкий, потом сопливый.
– Теперь ты! – скомандовал белобрысый. Марк плюнул, внезапно получил пинок и оказался лицом в ямке. Его голову придерживали чьи-то руки.
– Пей, гусь немецкий! – услышал он голос белобрысого. И тут Марк понял, как подло обманули его мальчишки. Он попытался сопротивляться, но тут же ощутил на спине и попе удары руками и ногами. Марк напрягся, высвободил голову из песка и закричал. Мимо проходила тётка с авоськами и, увидев, как трое пинают одного, завопила на весь двор:
