–А есть между чем и чем? – с сарказмом спросила я.
–Не бойся, Ириэн, – шепнул мне старичок. – Мы не дадим тебе умереть с голоду.
–Спасибо, – смутилась я. – Есть еще добрые люди.
Я бросила на Вэлиана красноречивый взгляд. Губы его были плотно сжаты, а вот в глазах плясали задорные огоньки.
Маги разошлись ближе к полуночи. За время общения с ними я узнала, что каждый из них когда-либо состоял при императоре, за исключением тер Линна. Он был еще слишком молод, но обладал недюжинными способностями, что и привлекло в нем Вэлиана несколько лет назад. К тому же глава магического департамента в каком-то роде являлся опекуном парнишки, так как его родители служили под началом тер Одаста и погибли несколько лет назад. Эта новость меня впечатлила. И после такого Вэлиан берется утверждать, что он чудовище? Ха! Еще раз ха! И снова ха!
Оставшись одна, я с тоской глянула на неубранную грязную посуду, махнула рукой и отправилась в спальню. Однако, природная брезгливость не позволила мне лечь в постель, в которой неизвестно кто до меня спал. А так как наводить порядок в тот момент у меня не было сил, то спать я отправилась на диван в гостиной, прихватив плед, который днем позаимствовала у родителей.
Едва я коснулось головой подушки, как над ухом раздался возмущенный голос:
–Почему ты спишь?
–Ммм, – только и смогла ответить я.
–Подъем! – скомандовал голос.
–Ммммм, – я была на диво красноречива, пытаясь укрыться с головой. Не тут-то было. Плед с меня махом сорвали.
–А ну немедленно вставай! – рявкнул голос.
–Что случилось? – медленно села я, не открывая глаз.
–Случилось занятие по физподготовке.
–А? – от неожиданности я распахнула глаза и встретилась с рассерженным взглядом Вэлиана. – Какое, к демонам, занятие? Еще ночь.
За окном и, правда, было темно. И я снова попыталась лечь. Меня схватили за руку и дернули на себя. Тело тут же окутала прохлада. Я обхватила себя руками и недоуменно начала озираться. В сумерках зарождающейся зари удалось разглядеть в нескольких десятках метров от меня стену деревьев и какой-то водоем.
–Что это? – удивилась я. – Где мы?
–В долине Арголл, – спокойно пояснил Вэлиан.
–Чтоооо? Как? Зачем?
Эта долина находилась в восточной части империи в нескольких неделях пути от Градена.
–Здесь удобно и нет лишних глаз, – и маг окинул меня оценивающим взглядом. Я тоже решила посмотреть, что его так заинтересовало. Мама дорогая! Да я же в пижаме!
–Ты что сделал? – набросилась я на него. – Я, что, в этом должна тренироваться?
–Если бы ты соизволила проснуться раньше, то вполне успела бы принять подобающий вид. Я не хочу тратить время на ожидание, когда ты переоденешься. А теперь марш бегом вокруг этого озера!
Я бросила недоверчивый взгляд в сторону водоема, потом – весьма красноречивый в сторону мага, как бы спрашивая: а в своем ли ты уме, болезный? И тут же получила легким разрядом по пятой точке.
–Ай! – подскочила я на месте. – Ты сдурел?!
–Бегом! – скомандовал маг и, видя, что я не тороплюсь исполнять его приказ, повторил разряд. Я снова подпрыгнула с возмущенным воплем.
–Ты – изверг! – гневно сообщила я ему.
–Абсолютно согласен, – серьезно кивнул Вэлиан. – Ну, так что? Будем бегать или плавать?
–Плавать? – я вытаращила на него глаза. – В темноте? И холоде?
–Закаливание – залог здоровья, – философски изрек тер Одаст. – В любом случае либо ты делаешь круг вокруг озера, либо переплываешь его. Раньше ты домой не вернешься.
