– Повелительница! Меня зовут Асклепий. Я не чистородный атлант, поскольку моя мать – ахеянка и принадлежу к сословию воинов. Вижу, произошло чудо и раненый не умер во время врачевания, и твердо верю, что он будет жить…– поклонившись, почтительно ответил воин.
Арта задумчиво посмотрела на Асклепия и распорядилась:
– Твоя вера, недомерок, меня убедила в том, что ты способен научиться чудесам врачевания гиперборейцев. Во время путешествия я решила обучить тебя некоторым премудростям целительства. А по прибытии в Элладу мой двоюродный брат Апполель продолжит твое обучение. Надеюсь, с ним ничего не случилось. А пока, не смыкая глаз, ты должен следить за раненым и при ухудшении его состояния немедленно извещать меня. Слава богам, он уже перестал дергаться и уснул. Настой действует безупречно.
По приказу Гермоса атланты отобрали самых сильных мужчин из скованных страхом лежащих дикарей и, крепко связав их, переправили на галеру. Отныне, проблема с гребцами была решена. Оставшихся на берегу аборигенов решено было обратить в бегство огненными стрелами. Пополнив запасы воды и добыв на охоте несколько антилоп и диких свиней, атланты отправились в дальнейшее путешествие.
На море установился зеркальный штиль. Парус безжизненно свисал, ожидая дуновения ветра. Но усилиями гребцов галера упорно продвигалась вперед, сопровождаемая стаей веселых дельфинов – любимцев Посейдона. Усталый Гермос передал штурвал своему помощнику и спустился в свою каюту, чтобы отдохнуть. Проснулся он от ласковых прикосновений и с изумлением обнаружил в каюте подле ложа не только обнаженную жену, но и сладкую Афру. Атлант был изумлен и хотел было отчитать женщин за греховную похоть, но жена приложила свой пальчик к его рту и обе женщины предались безумствам плоти с общим мужчиной. Это волшебное действо продолжалось до вечерней зари.
Когда из далей моря всплыли скалы острова Крит – основного поселения атлантов, Гермос изумился. Не узнавая хорошо знакомой береговой линии по исковерканным складкам местности и развалинам, он определил, что остров наполовину поглотило море, и перспектива высадиться на этих опустевших берегах не вдохновляла. Решительно повернув галеру, атлант повелел своему помощнику держать курс в борейском направлении, в сторону Аттики. Излеченный Артой воин уже ковылял по палубе, и атланты изумлялись искусству врачевания гипербореев.
Стоя за штурвалом, Арес до утра молил своенравного Посейдона, чтобы галера не налетела на мель. Его воины постоянно измеряли глубину и при свете полной луны и удаляющейся Нибири видели множество островов, которых ранее в этих водах не было. Утром его сменил Гермос и, упорно держа курс на центральную Элладу, осторожно лавировал между множества пустынных островов и отмелей. Наконец впереди замаячили горы и скалы знакомой страны ахеян. Миновав большой новый остров (со временем он получит название Саломин), галера вошла в небольшую гавань и атланты увидели стоящую у причала большую боевую галеру повелителя атлантов.
Команды обеих галер радостными криками приветствовали друг -друга. Вид флагмана флота атлантов был ужасен: на деревянном корпусе зияло множество пробоин, от мачты остался лишь обломок, а вместо рулевого свисало обычное гребное весло. Тем не менее, галере великого Зевеса чудом удалось достичь берегов Эллады.
Сотенный команды флагмана почтительно поклонился шагнувшему на дощатую пристань Гермосу и донес до его ушей следующие новости:
