Выйдя из леса, они бежали по пустыне Рава. Её населяли светло‑голубые фантомы, которые заставляли путников видеть миражи. Лаурентум всё ближе, и пустыня, показывая видения, пыталась заставить путников повернуть назад, ведь с проклятого острова можно не вернуться. Видение приходило к ним вместе с фантомом, который бросался на выбранного демона. Они были безобидными, они лишь хотели предупредить и уберечь солдат от чего‑то страшного. Это души тех, кто погиб в Лаурентуме – призраки тех, чьим проклятием стала эта участь. Солдаты видели свои смерти, различных чудищ, которые разрывали их тела на куски, видели своих любимых, которые звали их обратно. Но никого эти видения не заставили повернуть назад.
И вот, они достигли места назначения. Лаурентум – остров, парящий в воздухе. Под ним бездонная пропасть, из которой доносилось рычание диких и никогда ранее невиданных чудовищ. Проход в Лаурентум лежал по длинному канатному мосту. Когда чудища слышали, что кто‑то шел по нему, они начинали бить по скалам, чтобы жертва повалилась вниз. Перелететь через мост было невозможно. Чудища, обитающие в пропасти, мощно вдыхали и выдыхали воздух, и легко могли утянуть вниз. Выбора не было, нужно было идти по лестнице.
Солдаты спешились, Белиан отдал приказ всем спрятать крылья. Он подошел к краю и, держась за поручни моста, посмотрел вниз. Тут же, незримые чудища начали громко рычать и бить о скалы, сотрясая их. В чёрной пучине лишь изредка виднелся кончик огромного толстого хвоста, покрытого слизью и волдырями. Король тяжело вздохнул и подумал о том, что давно уже следовало придумать способ, как безопасно обойти этих существ или уничтожить их. Дав себе обещание заняться этим после победы в войне, он повернулся к армии. Увидев, что двое демонов расправив крылья взлетели в воздух, король пришел в гнев. Они пихались и толкались, порхая в воздухе, как маленькие мальчишки.
– Какого чёрта вы творите, бесы? – Он поднял руку по направлению двух воинов и, будто схватив их, сжал руку в кулак и с силой швырнул на землю. – Вам очень повезет, если вас сожрут жители мрака, а иначе я душу вытрясу из вас маленькие феи.
Поднимаясь с земли, демоны что‑то бурчали себе под нос и, тихонько хихикая, они улыбались во весь рот. Не утруждая себя чисткой одежды от пыли, они присоединились к толпе более покорных воинов и внимательно слушали своего короля.
– Значит так, по очереди переходите через мост. Я пойду последним, должен же кто‑то присматривать за вами, – и он бросил взгляд на тех двух демонов, которые его разозлили минуту назад, – для тех, кто ранее здесь не был, рассказываю. Лаурентум – это страшное место, и вам необходимо непрерывно быть начеку. Следите за всем, что окружает вас и ваших товарищей, советую вам даже к маленькой веточке дерева относиться с опаской. По мосту вы должны проходить так же крайне осторожно, держитесь как можно крепче за поручни и твердо стойте на ногах. Если вы упадете вниз, спасти вас не сможет даже сам Люцифер. И напомню еще раз, ни в коем случае не расправляйте крылья – это неминуемая смерть. Итак, вперед.
Два озорных демона не спешили вперед, они, наоборот, отступили назад, пропуская вперед других. Доброволец нашелся быстро. Им стал высокий статный демон, с черной бородкой и усами.
– Челаус! Я мог бы догадаться, что ты будешь первым, – довольным голосом встретил Белиан вышедшего вперед демона, глубоко уважая бесстрашные души.
