Мирель кивнула и села напротив мужа. Она не знала,
радоваться тому, что была за столом не наедине с Азаиром или, наоборот,
волноваться сильнее. Он, казалось, сразу же позабыл о присутствии супруги и
вернулся к разговору об увеличении импорта древесины с Верелеи. Но сидящая от принца
по правую руку Имарис не сводила с его новоиспеченной жены больших карих глаз. Её
броская красота восхитила Мирель. Тёмные густые волосы, собранные в высокую
причёску, подчёркивали белизну кожи и изящную шею. Яркая помада на чувственных
губах невольно притягивала взгляд. В каждом движении, повороте головы
чувствовалась уверенность и сила. Мирель сглотнула. Дурнушкой она никогда не
была, но рядом с приближённой принца ощущала себя бледной тенью. А откровенная
неприязнь усиливала это чувство. Имарис не стала спрятать усмешку, когда
заметила, что у принцессы подрагивали от волнения руки, при этом взгляд стал
презрительным.
Другие присутствующие тоже посматривали с любопытством.
Высокий худощавый молодой человек с огненно-рыжими волосами время от времени поворачивал
голову в её сторону. Мужчина средних лет с тёмными волосами с проседью и его
супруга — худая, красивая женщина с тонкими чертами лица и волнистыми
пепельно-белыми волосами, пристально следили за Мирель взглядом и изредка тихо
перешептывались. Остальные бросали на жену принца мимолётные, равнодушные
взгляды. Азаир и вовсе её не замечал. В сложившихся обстоятельствах принцесса
радовалась, что не нужно поддерживать с ним беседу на глазах у малознакомых
людей.
Мирель проглотила вставший в горле ком. Её с детства обучали
этикету, уделяя особое внимание культурным различиям планет Альянса. Она
прилежно учила что говорить и как держаться, но светские мероприятия
воспринимала исключительно как праздники, на которых можно послушать прекрасную
музыку, покрасоваться в новом платье и полюбоваться необычными нарядами гостей,
а ещё потанцевать и попробовать вкусные десерты. И хотя последние несколько лет
Сильвестия старалась обучить дочь тонкостям светского общения, о которых не
пишут в книгах, Мирель забывала о наставлениях, стоило ей оказаться среди
блеска празднично украшенных дворцовых залов. И вот сейчас присутствующие
оценивали каждое её слово, каждый взгляд и поворот головы, а она растерялась,
как будто первый раз попала в высшее общество, где ей было не место.
— Верелейцы хотят незначительного увеличения поставок
кальмицита в обмен на более выгодные условия поставки древесины. Я не вижу ни
одной причины, чтобы отказываться. Нам даже не нужно наращивать темпы его
добычи, но зато мы сможем импортировать значительно больше сырья практически за
ту же цену, — мужчина средних лет в сером кителе пристально посмотрел на
принца.
— Мы не будем увеличивать поставки кальмицита, —
спокойно ответил Азаир, — а останемся в рамках действующего договора.
— Могу я узнать почему? — собеседник принца
выглядел вежливо сдержанным, но напряженная осанка и нахмуренные брови выдавали
его истинные чувства.
— Потому что верелейцы не отличаются щедростью, а
значит, выгодное нам предложение имеет двойное дно, — не меняя интонации
или выражения лица, ответил Азаир.
— Вполне вероятно, что им просто нужен кальмицит. У них
сейчас идёт крупное строительство на юго-востоке, — вмешался в беседу
темноволосый мужчина.
— А также вероятно, они проверяют, можно ли нас купить,
меняя условия через семь месяцев после ратификации договора. Прощупывают наши
слабые места, экономические и политические, — парировал принц.
