— Мне кажется, так мы только проявим излишнюю
подозрительность и упустим выгоду, — благодушно ответил темноволосый
мужчина, но осекся под тяжелым взглядом Азаира.
— А Луара ведь тоже импортирует древесину с Верелеи, не
так ли, ваше высочество? — неожиданно Имарис обратилась к тихо сидящей Мирель.
— Да, — неуверенно ответила та.
— У вас были подобные прецеденты? — притворно
миролюбиво поинтересовалась Имарис.
— Признаться, я не знаю, — тихо ответила она. В
горле встал ком.
— Да? Мне казалось, древесина основное импортируемое
сырьё на Луаре. Условия закупки не могут не влиять на политику и экономику луарского
государства.
— Вы безусловно правы, — Мирель чувствовала на
себе внимательные взгляды присутствующих, отчего ладони моментально вспотели, и
она судорожно сжала столовые приборы. — Но я никогда не участвовала в
переговорах или обсуждениях данной темы.
— Думаю, что пример Луары для нас не
показателен, — вмешался в разговор молодой человек с огненно-рыжими
волосами, — они сотрудничают на особых условиях.
— Почему же не показателен? — вступил в разговор Азаир.
— Верелея не раз пользовалась зависимым положением Луары, вынуждая
соглашаться на далеко не выгодные условия. Даже несмотря на политические
договоренности и обещания.
Почти все присутствующие с едва заметным сочувствием
посмотрели на растерянную Мирель, которая не понимала, о чём шла речь. Она не
знала, на какие договоренности намекал муж, понятия не имела что и в каком
количестве экспортировала Верелея на Луару, не слышала о конфликте между Мересом
и Мерталием, который по слухам также спровоцировало правительство Верелеи.
Неосведомленность в политических вопросах никогда не
казалась Мирель постыдной. Но сидя за столом среди тех, кому она должна была
стать королевой, и невнятно отвечая на их вопросы, она кожей ощущала их
разочарование, как будто она с треском провалила самую важную в жизни проверку.
От волнения перестало хватать воздуха. Еда же либо застревала в горле, либо
вызывала тошноту, но была единственным предлогом, чтобы опустить глаза и не
встречаться взглядом с сидящими за столом. Поэтому кусочек за кусочком принцесса
отправляла в рот еду, но не ощущала её вкус, и надеялась, что сумеет выдержать
мучительную трапезу до конца.
— Ваше высочество, так вы не против небольшой прогулки?
Если, конечно, уже закончили завтрак, — принцесса едва заметно вздрогнула,
потому что поняла, что прослушала часть обращенного к ней разговора, и
повернула голову в сторону Кармины, которая терпеливо ждала ответа.
— Да, спасибо, — кивнула она. — С вашего
позволения.
Азаир удостоил жену и подданную кивка головы, и Мирель
поспешила выйти из-за стола, попрощавшись с присутствующими.
— Я подумала, вам бы хотелось осмотреть замок, ваше
высочество. А ещё… мне показалось, вам было не по себе за завтраком.
Кармина дружески улыбнулась, но взгляд оставался цепким,
изучающим.
— Вы правы, — Мирель тяжело вздохнула. — Я
мало интересуюсь политическими делами. Наверное, даже слишком мало.
— Да, немеонисийцы, можно сказать, одержимы политикой.
Хотя виной тому суровая жизнь на нашей планете. Неверное решение правителя
может сильно аукнуться даже простым гражданам. Но не буду больше утомлять
скучными разговорами. Лучше расскажу о замке. Его построил…
Принцесса увлеклась рассказом, и напряжение отпустило.
Старинный родовой замок, в котором не доводилось побывать ни одному луарцу до неё,
пугал и завораживал.
