Паула продолжала говорить успокаивающим тоном:
– Скорбь никогда не проходит, я думаю. Может быть, нам и не стоит прогонять её. Кем бы мы стали, если бы я забыла Джастина, а ты бы забыла свою мать? Мне вовсе не хочется становиться такой чёрствой. Пока я скорблю и страдаю, я чувствую себя человеком… и я чувствую себя живой. Это часть нас обеих, Райли.
Райли моргнула, загоняя обратно слёзы.
Как всегда, Паула говорила то, что ей нужно было услышать.
Но как и всегда, это было непросто.
Паула продолжала:
– И посмотри, что ты сделала в своей жизни: ты защищала других людей, добивалась справедливости. Твоя потеря помогла тебе стать той, кто ты есть – заступником, хорошим и заботливым человеком.
Из горла Райли вырвалось рыданье:
– О, Паула. Как жаль, что всё было так, для нас обеих. Как бы мне хотелось…
Паула перебила её:
– Райли, мы говорим об этом каждый год. Убийцу моей дочери никогда не найдут. В этом нет ничьей вины, и я никого не виню. И меньше всего тебя. Начнём с того, что это никогда не было твоим делом. Не ты несёшь за него ответственность. И все остальные сделали всё, что было в их силах. Лучшее, что ты можешь сделать, это просто поговорить со мной. И это делает мою жизнь намного лучше.
– Мне жаль насчёт Джастина, – сказала Райли.
– Спасибо. Это много для меня значит.
Райли и Паула договорились поговорить на будущий год, а потом закончили разговор.
Райли молча сидела в одиночестве в своём кабинете.
Разговор с Паулой всегда был эмоционально тяжёлым, но чаще всего Райли чувствовала себя лучше после него.
Но сегодня Райли стало хуже.
Почему?
«Беда не приходит одна», – поняла Райли.
Сегодня все беды в её жизни как будто объединились.
И отчего-то она не могла не винить себя в своих потерях, в своей боли.
По крайней мере, ей больше не хотелось плакать. Слезами делу не поможешь. Кроме того, сегодня Райли ждала рутинная работа. Она села за стол и принялась за дело.
*
Позже тем вечером Райли из Квантико поехала прямиком в среднюю школу Броди. Джилли уже ждала её на тротуаре, когда Райли остановилась у бордюра.
Джилли прыгнула на пассажирское сиденье.
– Я жду уже пятнадцать минут! – воскликнула она. – Поехали скорей! Мы опоздаем на игру!
Райли рассмеялась.
– Мы не опоздаем, – сказала она. – Будем как раз вовремя.
Райли поехала к старшей школе Эприл.
По пути Райли снова одолели заботы.
Приехал ли сегодня Райан домой за вещами?
И когда и как ей объявить девочкам новость о его уходе?
– В чём дело? – спросила Джилли.
Райли и не почувствовала, что на её лице написаны все её чувства.
– Ничего, – ответила она.
– Не ничего, – возразила Джилли. – Я же вижу.
Райли сдержала вздох. Как Эприл и как сама Райли, Джилли нельзя было назвать невнимательной.
«Сказать ей сейчас?» – задумалась Райли.
Нет, сейчас неподходящее время. Они едут смотреть, как Эприл играет в футбол – не стоит портить вечер плохими новостями.
– Правда, ничего, – сказала она.
Райли припарковалась возле школы Эприл за несколько минут до начала игры. Они с Джилли пошли на трибуны, где уже было полно людей. Райли поняла, что Джилли была права: им действительно стоило приехать пораньше.
– Где нам сесть? – задумалась Райли.
– Вон там! – сказала Джилли, указывая на верхний ярус, где ещё оставалось несколько свободных мест. – Я смогу встать у перил сзади и мне всё будет видно.
Они забрались наверх и сели на свои места. Всего через несколько минут началась игра. Эприл была в полузащите и явно наслаждалась игрой. Райли сразу же заметила, что её дочь – агрессивный игрок.
