Она сказала:
– Шеф, мы с агентом Джеффрисом хотели бы заново открыть один «висяк», мы подумали, что если…
Не отводя глаз от бумаг, Мередит перебил её:
– Нет.
– Что? – переспросила Райли.
– Запрос отклонён. А теперь, если вы не возражаете, я предпочёл вы вернуться к работе.
Райли не поднималась с места. Она почувствовала себя в тупике.
Она проговорила:
– Я только что разговаривала по телефону с Джейком Криваро.
Мередит медленно поднял голову и посмотрел на неё. Его губы растянулись в улыбку.
– Как дела у старины Джейка? – спросил он.
Райли тоже улыбнулась. Она знала, что Мередит и Джейк были хорошими друзьями в первые годы работы в ОПА.
– Всем недоволен, – ответила Райли.
– Он всегда такой, – согласился Мередит. – Этот старый хрыч умеет напугать.
Райли подавила смешок. Сама мысль о том, что Мередит находит кого-то пугающим, забавляла. Саму Райли Джейк никогда не пугал.
– Вчера было двадцать пять лет со дня последнего убийства Спичечного убийцы.
Мередит крутанулся к ней на кресле, как будто заинтересовавшись.
– Я помню его, – сказал он. – Мы с Джейком тогда оба были полевыми агентами. Он так и не смог простить себе, что не смог его раскрыть. Мы много говорили с ним об этом за выпивкой.
Мередит сцепил пальцы рук и пристально посмотрел на Райли.
– Так Джейк позвонил тебе насчёт этого дела, так? Он хочет заново открыть его, вернуться с пенсии?
Райли почувствовала мимолётное желание соврать. Мередит явно лучше отнёсся бы к их идее, если бы думал, что она исходит от Джейка. Но она не смогла.
– Это я ему позвонила, сэр, – сказала она. – Но он уже думал о нём, как и всегда в это время года. И мы обсудили кое-какие варианты.
Мередит откинулся в кресле.
– Рассказывайте, что у вас есть, – сказал он.
Она быстро собралась с мыслями.
– Джейк считает, что убийца всё ещё находится в том районе, где были совершены убийства, – сказала она. – А я верю инстинктам Джейка. Мы подумали, что чувство вины гложет его, вероятно, до сих пор. И я подумала, что он может регулярно оставлять цветы на могиле своей последней жертвы, Тильды Стин. Так что нам есть, что проверить.
По лицу Мередита Райли видела, что он начинает интересоваться.
– Это и правда может быть неплохой зацепкой, – сказал он. – Что у вас ещё есть?
– Не много, – сказала она. – Разве что Джейк упомянул стакан, который он подобрал в качестве улики.
Мередит кивнул.
– Я помню. Его идиот-партнёр случайно стёр отпечатки.
Райли сказала:
– Наверняка он до сих пор в сейфе с вещдоками. Может быть, нам удастся найти на нём ДНК – ведь раньше, двадцать пять лет назад, такой опции не было.
– Хорошо, – сказал Мередит. – Что ещё?
Райли на мгновение задумалась.
– У нас есть старый портрет убийцы, – сказала она. – Это не так уж и хорошо, но, может быть, наши специалисты смогут состарить фото и выдвинуть какие-то предположения о том, как убийца может выглядеть теперь. Я могу поручить это Сэму Флоресу.
Какое-то время Мередит ничего не отвечал.
Затем он взглянул на Билла, который всё ещё стоял в дверях.
– Вы сейчас ведёте какое-нибудь дело, агент Джеффрис?
– Нет.
– Отлично. Будете работать с Пейдж.
Не произнеся больше ни слова, Мередит снова погрузился в свои отчёты.
Райли посмотрела на Билла. Как и она, он вытаращил глаза от удивления.
– Когда нам начинать? – спросил Билл Мередита.
– Пять минут назад, – сказал Мередит и махнул им рукой на дверь. – Да что с вами двумя? Хватит терять время. Принимайтесь за работу.
