«Лорд Дарган, ландграф Жатора!
Я, Великий князь Гродак, повелеваю вам прежде, чем предпринимать какие-либо действия по захвату города Ортки, взять его в осаду и попробовать взять город мирным путем.
Мы высокоразвитое государство и не должны уподобляться варварам вроде людей, и производить бесчинства и мародерство. Как только вы окажетесь под стенами города, созовите переговорных и предложите им сдаться миром. Если получите отказ, возьмите город в кольцо и держите его измором до тех пор, пока эльфы не передумают.
За затраты не беспокойтесь, продовольствие будет оплачено из государственной казны. Поставки будут регулярными. В ответном письме жду решения эльфийского наместника.
Великий князь Гродак, властитель Тириза.»
– Недурно, – присвистнул Затир. – Это что ж выходит? Все, как я и говорил?
– Не зарывайся! – рявкнул Дарган. – К эльфам пойдешь сам!
– Согласен! – с задором ответил Затир. – Ты со мной, или будешь сидеть и дуться, что тебе не дали помахать топором?
– Сам сходишь, большенький! – огрызнулся Дарган, усевшись в высокий стул, обшитый мехом.
– В таком случае, гноллам о послании Гродака сообщишь ты, – поддел полководца Затир. – Они, как раз, прибудут на рассвете. А я люблю поспать допоздна.
– Пошел прочь! – Дарган схватил кубок и швырнул его в Затира. Но тот успел выскочить из шатра с противным хихиканьем. – Будет он мне еще указывать. Тинар!
– Что? – подал голос третий воевода, незаметно стоявший в углу все это время.
– Ты свободен, – кивнул на выход Дарган. – Присоединись к Затиру, пока он не дошутился.
– Хорошо.
– Есть идеи, что сказать? – Затир обращался к Тинару, глядя на высокие городские ворота.
– Нашел, кого спрашивать, – буркнул Тинар. – По мне, так чудо, что мы до ворот дошли, не оказавшись утыканными стрелами.
– Они хоть орочий-то знают?
– Спроси, – равнодушно пожал плечами Тинар.
– Эгей! – гаркнул Затир на древнем языке. Гаркнул так, что Тинар ненароком вздрогнул и бросил руку на рукоять своей палицы. – Требуется переговорный для обсуждения… – он перешел на шепот. – Тинар, как это называется?
– Капитуляция.
– Точно! – вновь заорал Затир. – Для обсуждения капитуляции!
Над воротами слышалась возня. Что говорить, они отчетливо видели, как в их стороны со стен направились десятки стрел, лежащих на натянутой тетиве. Даже оба отряда гвардейцев обоих воевод не успеют сделать шага, как Затир и Тинар окажутся похожими на дикобразов. Наконец сверху послышался голос:
– Кто говорит? – голос был мягким, и даже тонковатым в сравнении с рычанием орков.
– Ландграф Затир, ландграф Хварта! – ответил воевода. – Говорю от имени Его Величества Гродака, Великого князя Тириза! Требую выслать переговорных!
– Требовать у своих солдат будешь! – раздалось в ответ. – Будет тебе переговорный.
– То-то же, – буркнул Затир так, чтобы его услышал только Тинар.
Прошло несколько минут, когда, наконец, ворота приоткрылись, и им навстречу выскочило несколько всадников. Единороги, давно Затир их не видел. А Тинар, судя по выражению лица, и вовсе видит их впервые. Всадники приблизились, один из них подался вперед. Всадник поднял обе руки, демонстрируя пустые ладони.
– Приветствую вас, друзья, – голос этого был немногим грубее того, что отвечал оркам с ворот. – Я Симиэль, глава этого города. По-вашему – наместник.
– Меня зовут Затир, а этот, что постарше, Тинар, – по-простому ответил ему орк, беззастенчиво разглядывая бледную кожу и светлые волосы остроухого. – Мы здесь, чтобы вернуть Ортки законным владельцам.
