– Мама, ты знаешь, я терпеть не могу этого Химериша! Что он все время пристает ко мне? Хочет жениться на мне? Да ни за что!
Девушка почувствовала, что ее охватил гнев.
– Тихо, тихо, девочка моя, – успокаивала ее Сильвина. – Никто не заставляет тебя выходить за него замуж. Ты знаешь, что твой отец никогда не даст согласия на этот брак, как бы они с его матерью ни старались, чтобы улучшить свое положение! Но мы не можем запретить им приходить в наш дом, все-таки его мать – кузина твоего отца! Так что будь повежливее и не обращай много внимания на слова твоего родственника! Они все равно ничего не добьются!
– Хорошо, мама, я постараюсь, – ответила Эжелин более спокойным голосом.
– Обещай мне, что за столом будешь вести себя тихо, – сказала Сильвина. – Переодевайся и приходи. Я уже распорядилась насчет ужина.
Женщина обняла свою дочь, поцеловала ее в голову и удалилась с террасы.
– Хорошо, мама, я сейчас буду, – ответила Эжелин ей вслед.
Оставшись одна, девушка опустилась в мягкое кресло на своей террасе и несколько минут сидела молча. Перед ее внутренним взором пронеслось все то, что произошло с нею в этот день – прогулка по пляжу, знакомство с Сарианом, очередная ссора с троюродным братом. Ей очень не хотелось возвращаться к гостям и принимать участие в общей трапезе, но это было бы неприлично. Эти ужины, на которые собирались многие родственники, были семейной традицией, и пропускать их было нельзя. Она вздохнула, встала с кресла, сняла свое платье и подошла к стенному шкафу, где хранились ее вещи. В это время в комнату через террасу весело вбежал Териш и стал крутиться у ног своей любимой хозяйки.
– Ах, Териш, тебя уже покормили! – воскликнула Эжелин, ласково погладив любимого пса. – Если бы ты знал, как мне не хочется идти туда! Я бы с удовольствием поужинала здесь, в твоей компании. Ты мой единственный друг.
Она обняла собаку и минуту посидела с ним, потом со вздохом поднялась и продолжила поиски подходящего наряда. Наконец, она выбрала легкое серое платье, которое очень любила, и облачилась в него. Девушка вспомнила, что хотела искупаться в море, когда гуляла с Теришем по пляжу, но встретившись с молодым человеком, совсем забыла об этом. «Ладно, перед сном вымоюсь в купальне, – подумала она. – Пора идти к гостям».
Эжелин подошла к зеркалу, взяла гребень и причесала свои длинные темные волосы. Потом снова вздохнула, взглянула на Териша, который мирно устроился и задремал в ее любимом кресле, и вышла.
Между тем на террасе все гости уже собрались за большим столом, на котором красовались любимые блюда семьи Равинти – жареное мясо барашка и поросенка, свежий сыр, хлеб, лепешки, пироги, блюда из фасоли и овощи. Среди тарелок с угощением стояли кувшины с водой и пиалы.
Сильвина, увидев Эжелин, знаком подозвала ее к себе – рядом с нею было свободное место, которое она приготовила специально для дочери. Девушка незаметно подошла и села, с облегчением заметив, что на нее почти никто не обратил внимания – гости были заняты трапезой и своими разговорами. Она заметила, что ее троюродный брат сидел на другом конце стола. Он, видимо, заметил, что она вернулась, но демонстративно не смотрел в ее сторону. Химериш о чем-то разговаривал со своей матерью – томной накрашенной женщиной. Ее муж был моряком и редко бывал дома. Поэтому она приходила почти всегда в сопровождении своего сына.
