– Ой, – вырвалось у Эприл. – Я не ожидала…
Тут она покраснела от смущения.
– Боже, я совсем забыла! Мы же собрались в ресторан! Простите, пожалуйста!
Кристал и Джилли захихикали. Тут Райли поняла причину их веселья: они уже знали, что у Эприл новый парень и что она совсем забыла про ужин, поскольку была слишком поглощена им.
«Мне знакомо это чувство», – подумала Райли, с лёгкой завистью вспомнив собственные подростковые влюблённости.
Радуясь тому, что Эприл привела парня познакомиться, Райли быстро осмотрела его с ног до головы. Ей понравилось то, что она увидела: как и Эприл, он был высоким, нескладным и неуклюжим на вид, с яркими рыжими волосами, веснушками, сверкающими голубыми глазами и приятной бесхитростной улыбкой.
Эприл сказала:
– Мама, это Лиам Швепп. Лиам, это моя мама.
Лиам протянул Райли руку для рукопожатия.
– Рад с вами познакомиться, мисс Пейдж, – сказал он.
Подростковая ломка делала его голос таким забавным, что Райли не могла не улыбнуться.
– Можешь называть меня Райли, – предложила она.
Эприл начала:
– Мам, Лиам…
Она замолчала, очевидно, не в силах выговорить: «мой новый парень».
Вместо этого она сказала:
– Он капитан школьной шахматной команды.
Удивление Райли росло с каждой минутой.
– Так значит ты учишь Эприл шахматам? – поинтересовалась она.
– Пытаюсь, – сказал Лиам.
Райли не смогла сдержать смешок. Она сама неплохо играла в шахматы и много лет старалась заинтересовать в них Эприл, однако её дочь всегда закатывала глаза и считала шахматы «отстойными» – «мамской» игрой, в которой в принципе нет ничего интересного.
Кажется, её отношение изменилось с появлением симпатичного парня.
Райли пригласила Лиама войти и сесть со всеми:
– Я бы предложила тебе что-нибудь выпить, но мы как раз собираемся пойти ужинать.
– Ужин, о котором Эприл забыла, – сказал Лиам, его улыбка расплылась ещё шире.
– Верно, – подтвердила Райли. – Почему бы тебе не пойти с нами?
Эприл покраснела ещё сильней.
– Мам… – начала она.
– Что «мам»? – спросила Райли.
– У Лиама наверняка есть другие планы, – сказала Эприл.
Райли рассмеялась. Кажется, она снова делает что-то «неклёвое» и «мамское». Похоже, Эприл была готова представить Лиама родным, но вести его на семейный ужин было для неё чересчур.
– А ты как считаешь, Лиам? – спросила Райли.
– Здорово, почему нет! – ответил он. – Куда вы собирались?
– В «Гриль Блейна», – ответила Райли.
Глаза Лиама зажглись от возбуждения.
– О! Я слышал, это классное место!
Тут уж пришла очередь улыбаться Блейну Хилдрету.
– Спасибо, – сказал он Лиаму. – Меня зовут Блейн и это мой ресторан.
Лиам засмеялся.
– Все круче и круче! – сказал он.
– Пойдёмте, уже пора, – заторопила всех Райли.
*
Вскоре Райли уже наслаждалась вкуснейшим обедом с Эприл, Джилли, Блейном, Кристал и Лиамом. Они сидели на веранде ресторана Блейна, погода была замечательной, как и подаваемые блюда.
Райли разговаривала с Лиамом о шахматах, они как раз обсуждали тактики промежуточных ходов. Познания парня о шахматах были потрясающими. Про себя она гадала, кто из них выиграет в честной игре. Скорей всего, Лиам. Она хорошо играет, но он всего второкурсник и уже стал капитаном школьной команды. Кроме того, последнее время ей не часто удавалось поиграть.
«Кажется, он отличный игрок», – решила она.
Эта мысль ей нравилась. Райли знала, что Эприл умней, чем думает, а значит ей полезно иметь парня, на которого ей придётся равняться.
