– Ага, – чуть испуганно сказала Джилл.
– Ух ты! Чую будет круто! – возбужденно воскликнул Сириус.
Джилл стукнула его по плечу и надела шлем. остальные последовали ее примеру. Затем Джордж тщательно всех перевязал веревкой вокруг талии. Таким образом они стали похожи на цепь живых людей. прямо за Сарой стоял Питер и давал инструкции как вести себя в критической ситуации.
– Главное не паниковать, – говорил он. – Не то это приведет к плохим последствиям.
Сара старалась запоминать все, но как только они включили фонарики и вошли в пещеру, она тут же забыла обо всем. Сильный ветер больно бил в лицо, она еле различала дорогу под ногами, не то что смотреть по сторонам. Ей казалось чуть-чуть и волосы с корнем оторвутся от головы. Один раз Сара потеряла равновесие и рухнула бы в пропасть, если бы не Питер. Он во время схватил ее за руку и выровнял равновесие.
Спуск продолжался недолго. С каждым шагом сила ветра слабела, и вскоре они смогли услышать шум реки. Сара наконец-таки смогла поднять голову. Она буквально онемела о того, что увидела. Вся команда стояла на невысокой скале, а внизу бушевала подземная река. Ее поверхность была покрыта белой пеной, как самые белые облака, под ней вода была нежно бирюзового цвета, ближе к зеленой. Вода билась о неровные, скользкие на вид камни, которые блестели под светом фонарей. Они были самых разных цветов – от грязно-желтых до серебристо-белых, зеленые и тускло голубые, бледно розовые и серебристые как звезды. Но больше всего Сару поразили стены. Стоило свету попасть на них, и они отливались всеми цветами радуги, но чаще всего небесно-голубыми. С потолка свисали сталактиты самых причудливых форм. Фантазия Сары разыгралась до того, что она различила несколько маленьких человечков со смешными колпачками. Сара чувствовала, что без работы она тут не останется.
– Вау! – первым от шока оправился Сириус. – Красотища-то какая!
Он с непритворным восхищением стал снимать. Джилл с открытым ртом пялилась на реку, не в силах что-либо произнести. Единственный, кто не был шокирован, был Джордж. Сара не винила его, он, наверное. сто раз здесь побывал и видал зрелища похлеще этого.
– Круто! – выдохнул Питер. – Ничего прекрасней я не видел в жизни.
– Я тоже, – призналась Сара. – Можно я тут камни соберу?
– Только быстро, – сказал Джордж. – Мы не можем долго задерживаться тут. Нужно спуститься вниз по реке.
– Да-да, я понимаю, – горячо закивала Сара и, не теряя ни минуты, развязала веревку, бросила тяжелую сумку и ринулась вниз.
Быстрый Питер последовал за ней, а Сириус стал снимать Джилл в разных позах. Что делал Джордж, Сара не видела, потому что ее внимание привлек зеленый камешек.
– О, Господи! – воскликнула она и опустилась на колени. Дрожащими руками она очистила грязный камушек. Сара первый раз в жизни лично нашла самый настоящий малахит!
– Что это? – поинтересовался Питер.
– Малахит, – срывающимся голосом ответила Сара. – Самоцвет.
– Я видел такие камни по всему левому берегу, – сообщил Питер. – И другого цвета тоже.
– Ох, я наверное не успею все собрать…
– Я помогу. Только скажи, какие взять.
– Спасибо.
Сара чувствовала себя в своей стихии. Она с радостными криками собирала самые разные самоцветы и читала про их чудодейственные свойства. Питер оказался внимательным слушателем и быстро все запоминал.
Веселые и возбужденные они вскарабкались со своей ношей на скалу. Джордж с видом мудрого старца восседал на камне и нахмуренно смотрел на груды самоцвета.
