– Вы пока здесь останьтесь, не дайте им сбежать – попросил Ланферд. – Я им угощение оставлю.
– Можно я с тобой? – напросилась Аурэйя.
– Если хочешь.
Вдвоём они вошли во двор. Осмотревшись, выбрали открытый участок на детской площадке.
– Кыс, кыс, – позвала девушка, увидев у качели серого кота.
– Давай здесь им ужин устроим, – решил Ланферд и начал распаковывать мешок с кормом.
Затем парень высыпал на газонную траву с полмешка корма заранее сбрызнутого снотворным и тоже стал подзывать животных.
Аурэйя взяла несколько хрустящих гранул корма и кинула коту. Тот заинтересованно повертел мордочкой, потом неспешно приблизился к угощению и понюхал.
– Это вкусно, – пообещала Аурэйя.
Поверил кот или нет её обещанию, но он решил лично убедиться в съедобности угощения.
– Гляди, другие крадутся, – обрадованно сообщил Ланферд.
– Давай отойдём, не будем им мешать.
Затея ребят складывалась удачно. Коты и кошки разных мастей сходились к кошачьему корму со всех сторон. Все они были напряжены, иногда нарывались на драку, выражая свою нетерпимость к соплеменникам. Некоторые стали хватать порции корма в рот и спешили отойти подальше, чтобы спокойно съесть.
– Здесь должны быть все, – был уверен Фарий, внимательно осматривая животных.
– Через какое время они должны заснуть? – спросил Верон.
– Минут через пятнадцать, – ответил Ланферд. – Вон тот серый кот первый на очереди.
Хо сел на ближайшую скамейку в ожидании, когда можно будет приступить к сбору уснувших животных.
– Здесь даже больше чем тринадцать, – вскоре сообщила Аурэйя.
– Наверно местные, – предположил Ланферд. – У бродячих нет ошейников.
– Вон тот жирный рыжий явно не наш, – девушка указала на него рукой.
Наевшись, животные стали расходиться, но далеко не уходили, многие занялись вылизыванием своей шерсти, а некоторые, почувствовав подступавшую сонливость, решили найти уютное местечко для сна. Вскоре они уснули. Сотрудники Коллегиума продолжали терпеливо ждать, опасаясь своей поспешностью спугнуть остальных.
Наконец Ланферд поднял переноску и направился к ближайшему спящему животному.
– Мне переноска найдётся? – поинтересовался Хо, нехотя покидая насиженное место.
– Для всех кошек должно хватить, выбирай любую, – бодро произнёс Верон.
И вот все занялись работой. Животные – один за другим осторожно перемещались в переноски, аккуратно укладывались на мягкую подстилку чаще по две-три штуки в каждую. Но когда оставалось подобрать последних животных случилось неожиданное. Верон вытаскивал из-под скамейки чёрного с белым животом кота, как вдруг нечто стремительно спикировало на него с ближайшего дерева и выхватило животное из рук. Парень лишь успел испуганно вскрикнуть и присесть. Его головы коснулись жёсткие мощные крылья, и существо улетело в темноту ночи.
– Что это было? – выкрикнул он взволнованно. – У меня кота украли!
Фарий оказался свидетелем этого нападения. Он таскал за ним переноску.
– Я… не знаю, – парень в растерянности завертелся на месте.
– Кажется, туда полетело, – Верон уставился на крышу одного из домов.
– Что у вас случилось? – к ним подошёл Хо.
– Кто-то огромный вырвал из моих рук кота, – Верон вдруг увидел существо. – Вот оно я вижу! Это что за… тварь такая? Все подошли к парням и посмотрели вверх. На крыше находилось крупное существо с большими крыльями и уродливой головой.
– Это точно не птица, – был убеждён Ланферд.
– Похожа на моих гарпий, – неуверенно произнёс Фарий.
