Двойник поднялся.
– Если ты решишь спрыгнуть, некоторое время мне будет трудно тебе помогать. Ты будешь страдать от безысходности и чувства вины – это для меня невыносимо. В такие моменты я теряю свою силу и тоже страдаю. Подумай о нас.
И двойник исчез.
Хо почувствовал гнетущее одиночество. Ему вновь предстоит разоблачить тех, с кем он работал, общался и даже весело проводил время в ресторане. Мимолётное воспоминание о прекрасном обеде за счёт Ниро, осветило лицо Хо. Робкая улыбка скользнула по губам. И ему расхотелось прыгать.
Он поднялся и, глядя в глубь пропасти, произнёс:
– Хорошо. Я оттягивал день разоблачения, как мог, но если пришло время, то ничего не поделаешь.
Холодный ветер начал трепать его одежду, затем накинулся на волосы.
– Бр-р, как оказывается здесь холодно, – Хо, ёжась, обхватил себя руками и побежал прочь от пропасти.
***
На утреннее совещание Хо пришёл предпоследним. Отсутствовал шеф. Поздоровавшись с присутствующими, передумал идти на место ближе к шефу, а занял привычное в конце стола.
Вскоре после него в офис вошёл Гаррет. Он прошёл к столу и прежде чем сесть, окинул собравшихся сотрудников внимательным взглядом.
– Хо, а почему ты обратно ушёл?
– Ну, у вас наверно настроение испорчено – не хочу мозолить вам глаза.
– Всё отлично с моим настроением, – Гаррет замахал рукой. – Возвращайся. У меня для всех гостинец припасён.
Гаррет склонился под стол и достал прозрачную коробку с напитками в стеклянных двухсот граммовых бутылочках с яркими этикетками.
– Удалось достать самый лучший витаминизированный энергетик.
Шеф извлёк бутылочку и протянул Хо со словами:
– Это тебе, а это передай остальным.
Коробка с напитками пошла по рукам. Каждый достал по бутылочке.
– А по какому поводу гостинец? – поинтересовался Ниро.
– У меня настроение хорошее – разве не повод?
Шеф сел за стол и откупорил свою. Послышался шипящий звук. Он сделал глоток и довольно прищурился.
– Уу… сильная вещь. Бодрит!
Хо долго рассматривал свою бутылочку, читал этикетку, и, наконец, задумчиво проговорил:
– Похоже, этот самый день наступил.
– Какой день, Хо? – поинтересовался шеф.
– День моего… убийства.
Карланда поперхнулась от услышанного.
– Хо, ты о чём это говоришь? – посмеиваясь, отозвался Артос. Он решил, что детектив шутит.
Хо не ответил. Открыв бутылочку, сделал первый глоток.
– Ну да хорошая вещь.
– А я что говорил! – обрадованно воскликнул шеф.
– Порошок для бессонницы придаёт ему особый изысканный вкус.
Шеф закашлялся.
– Хо, ну ты и выдумщик! Что за фантазии?
– Я знаю, шеф, что вы задумали поить меня этим в течение нескольких дней. Я буду страдать от бессонницы, стану раздражительным, появятся галлюцинации, меня легко можно будет спровоцировать на неадекватные действия.
Слушая спокойную речь Хо, присутствующие забыли о своих напитках.
– О, не беспокойтесь, – сообразил Хо, что напугал всех. – Порошок от сна только в моей бутылочке. Вам нечего бояться.
Шеф нервно крутанул ус.
– Да ну брось, о чём ты вообще? С чего мне тебя спаивать?
– Отличный план, шеф, избавиться от надоедливого сотрудника. И поближе к себе посадили, чтобы притупить мою бдительность. Я избавлю вас от долгого ожидания и лишних трат. Сразу видно напиток не дешевый, – Хо снова посмаковал очередной глоток. – Я заранее принял нейтрализатор. Он блокирует активные вещества бессонного порошка, но, к сожалению, у него есть побочный эффект. Когда я допью напиток, у меня случится сердечный приступ, и, если вы не вызовете врачей, я умру. А я уверен, что никто из вас, – Хо внимательно посмотрел на каждого, – «скорую» не вызовет, – Хо положил на стол перед собой рацию и отодвинул её от себя. – Или может рискнёте?
