– Да пошёл ты! Ничего у тебя на меня нет!
– К сожалению, это так. Бедная девочка получила осложнение после пустяковой простуды и спустя два месяца после операции умерла. Таким образом, Карланда избавилась от необходимости пожизненной опеки над сестрой и избавилась от конкурентки в любви. Кстати, свидетелем твоего преступления станет твой любимый человек.
– Он меня никогда не предаст! Мы любим друг друга!
Карланда верила в то, что говорила.
– Мне действительно тебя жаль. Чувство быть обязанным тебе спасением своей жизни угнетало его, душило. Он будет рад избавиться от своей спасительницы при первой возможности.
– Не мели чушь! Такого никогда не будет!
Хо усмехнулся и снова сделал глоток. Затем побулькал содержимым бутылочки.
– Пара глотков ещё есть, – и детектив переключил внимание на Артоса. – Мушкетёр наш, теперь твоя очередь стать знаменитым. Помнишь, я как-то просил тебя сделать фальшивые фотки, будто я в компании с девицами лёгкого поведения?
– И что?
Артос выглядел невозмутимым.
– Идеальные получились фотки, спасибо. Ты крутой спец по подделке документов. Эти фотки послужат доказательством твоего таланта. Ты так ловко провернул несколько дел со страховками – не подкопаешься! Кстати, друзья, вы уж точно не в курсе… Наш Мушкетёр не заканчивал Полицейскую Академию… Он просто сделал себе корочку и все соответствующие электронные документы.
– Артос, это правда? – шеф был потрясён такой новостью.
Артос понуро опустил голову.
– Говорю вам, Артос гений! Любой документ сделает, что никто не подкопается.
Дыхание Артоса стало сердитым. Если бы под руку попалось что-нибудь увесистое, оно тут же бы полетело в голову детектива Хо.
Хо глубоко вздохнул и схватился за грудь. Лицо исказила гримаса боли.
– Уже начинается… – пересиливая подступающую слабость, Хо сделал очередной глоток.
– Он же, правда, умирает, – наконец, до Ниро дошло, что Хо не шутит. – Нужно вызвать врачей!
Он было потянулся к рации, но Карланда остановила его руку.
– Пусть он умрёт! Тогда наши тайны останутся с нами.
– Да, это верное решение, – согласился Хо. – Я знал, на что шёл. Остаётесь вы, шеф…
– Даже интересно, что ты обо мне успел разнюхать.
Гаррет жалел, что задумал хитрый план по избавлению от детектива Хо. Кто же знал, что этот мерзавец заранее примет нейтрализатор и устроит здесь представление. Он тоже начал понимать всю серьезность ситуации. Хо скоро умрёт.
– Вы крышуете собачьи бои, играете на ставках…
– Вот же… – шеф от досады едва не ударил по столу. – И давно ты в курсе?
– О… – Хо со стоном выдохнул. – Не думал, что будет так плохо.
Говорить ему становилось всё труднее.
– И давно ты в курсе? – желал знать Гаррет.
– Месяца три. Кстати, Джорри усыпили. Он опасен для общества.
– Вот мерзавцы!
Шеф вскочил и начал ходить из стороны в сторону.
Хо откинулся на спинку стула, часто судорожно дыша, продолжая вести свой диалог:
– Я считал вас своими друзьями, поэтому молчал. Был рад с вами поработать.
Он с усилием поднёс ко рту бутылочку, чтобы сделать последний глоток, но не смог. Бутылочка не удержалась в дрожащих пальцах, упала на стол и, скатившись с него, шлёпнулась на пол.
Хо слабо улыбнулся, выдавливая из себя последние слова:
– Обожаю… работу… детектива…
Затем мужчину затрясло, а на губах появилась розовая пена. Он закрыл глаза и забился в конвульсиях.
Рация так и осталась лежать нетронутой на столе…
За несколько дней до…
