Маг с удивлением и некоторым ужасом смотрел на странную девушку. Она разглядывала руны так, словно держала в руках невообразимые сокровища. Да так все и было, вот только сокровища эти друидские, а никак не человечьи.
– Охранный Щит отыщет Верховный Охранитель и… И Спутник, жертвуя, Хранителя доставит к подножью храма, – сначала неуверенно, потом все четче стала произносить девушка, на распев, подражая друидскому наречию. Внутри мага все похолодело. Не могла она читать древние тексты так просто, обходя установленные на них путающие заклинания и шифры. Но она читала. Правильно. Каждое слово Верховный знал наизусть. Каждый прочитанный ею знак был верным…
– Нам бы идти, – неуверенно предложил Охранитель.
– Стоять! Свою всю Мощь, Охранный Щит, используя, – продолжала Лиза, – Хранителя воздвигнет на Вечной Силы Трон и, – она запнулась, – И…Не могу понять. И в вечной памяти останется у посвященных в душах? Что-то не то, но что? Здесь какая-то словесная ловушка… Это нужно изучить… Подлинник древних друидских сказаний об Охранном Щите!
– Вы точно человек? – осторожно спросил Спутник.
– А что? – Лиза вдруг снова сделалась недовольной, а он слишком поздно понял, что сказал. – Думаешь, люди глупые?
– Нет…
– Думаешь, вы, Древние, лучше нас? – набросилась она на оробевшего чародея. – Или я тебе уже чем-то не угодила? Чем?
– Ничем! – тут же ответил чародей и виновато опустил глаза.
Маг обреченно вздохнул. Вот только перепалок между ведомыми не хватало. Да и не было такого, чтобы Охранный Щит кричал и злился. Для любого из Древних было наивысшей честью стать Щитом. А тут заставлять придется, на всякий случай обманывать. Заминок в своем деле Верховный не любил. В этот раз, похоже, его работа будет посложнее, чем всегда. Стар он уже для таких историй.
– Нам нужно идти, – вымучено произнес он. – Меня ведет Зов, и противиться ему я не в силах. Прошу вас, госпожа, следуйте за нами. Спутник обеспечит нам безопасность и вашу сохранность.
– Вот еще, – фыркнула Лиза. – Сама о себе позабочусь! Нужно больно этому прыщу доверяться. И с чего это, скажите, я вообще должна с вами идти? У меня, знаете ли, своих забот хватает. Хотя, признаюсь, дело интересное, но не сегодня. Прощайте, Верховный Охранитель!
– Вы наш Охранный Щит! – прохрипел маг. Зов рвал его на части, требуя движения к цели. – Вы нужны нам!
– Ну как же, прямо так и Щит?
Лиза хохотнула, но вдруг испуганно поежилась. Хозяин был почти рядом. Она учуяла его. А эти, двое, прыгают в Пространстве так легко…
– Идемте с нами…
– Ладно, – вдруг сказала Лиза и даже потащила Охранителя за рукав, впопыхах спотыкаясь о кочки. – Идем скорее, а лучше, давайте прыгнем подальше.
Охранитель заметил, как девушка занервничала, заерзала, настороженно поглядывая по сторонам. Возможно, ее что-то пугало в этом старом лесу, но страхи эти были им на руку.
– Идем своим ходом! Эта тварь, у реки, нас, похоже, по колдовству чует.
– Я не колдовала! – тут же выпалила Елизавета. – Но он все равно меня нашел!
Охранитель опять тяжело вздохнул:
– Вот оно, началось! Этот демон был по нашу душу, госпожа!
– А вы-то ему что сделали?
– А вы? – безрадостно спросил Охранитель, готовый к недобрым новостям.
– Я ему кое-что должна, – уклончиво ответила Лиза, умудрившись задеть головой паутину и отмахиваясь, продолжила: – Бараос на меня сильно обижен, так сказать… И мне ему попадаться совсем не охота.
