– У меня дело в соседнем городе, – наконец сказала Пульвира.
Хироши оживился.
– В соседний город? Отлично! Я как раз искал повод уйти отсюда. Может, пойдём вместе?
Пульвира прищурилась.
– С чего вдруг?
Он пожал плечами.
– Путешествовать в одиночку скучно. А ты… интересная.
Он улыбнулся. В голосе звучала искренность.
Пульвира молчала, обдумывая.
Пульвира внимательно смотрела на Хироши. Можно ли ему доверять?
Он выглядел безобидным. Но вид обманчив.
– Я не привыкла к спутникам, – наконец сказала она.
Хироши рассмеялся.
– Я тоже. Но когда-то ведь надо начинать?
В его взгляде не было фальши.
Пульвира вдохнула, затем, к собственному удивлению, кивнула:
– Ладно. Но если начнёшь раздражать – пойдёшь своей дорогой.
Хироши с энтузиазмом кивнул.
– Договорились!
– Перед тем как мы пойдём дальше, ты пойдёшь со мной к одному человеку. Он дал мне задание, и, честно говоря, я боюсь, что он может меня обмануть.
Она делает паузу, глядя прямо в глаза Хироши.
Пульвира:
– Так что я предлагаю взять тебя с собой в качестве подстраховки. Если он захочет что-то затеять, то у меня будет подмога.
Она слегка улыбается, но в её глазах всё ещё есть настороженность.
Хироши, немного ошеломлённый неожиданным предложением Пульвиры, кивает.
Хироши:
– Хорошо, я согласен. Пойдём к этому человеку.
Пульвира смотрит на него с выражением, которое трудно прочитать: то ли это благодарность, то ли просто практичность. Она кивает и начинает идти, Хироши следует за ней.
Несколько минут спустя они оказались перед небольшой лавкой, заставленной различными товарами. За прилавком стоял грузный мужчина с усами – тот самый лавочник.
– Здравствуй, Арон, – сказала Пульвира.
– А, Пульвира! Рад тебя видеть. Задание выполнила? – спросил Арон, приподняв брови.
– Почти. Но сначала у меня есть кое-что обсудить, – ответила она.
Арон насторожился, уставившись на Хироши, который стоял рядом с Пульвирой, положив руку на рукоять клинка.
– А это ещё кто?
– Это мой компаньон. Он поможет мне выполнить задание, так что теперь нас двое, – пояснила Пульвира.
Арон хмуро сжал губы, но Пульвира продолжила:
– Мы договорились, что кинжал, который ты дал мне в качестве предоплаты, останется у моего компаньона до тех пор, пока задание не будет выполнено.
Арон нахмурил брови, его подозрительность усилилась.
– Что? С какой стати? Ты мне что, не доверяешь?
– Не совсем. Я предпочитаю перестраховаться. Кинжал остаётся у него как гарантия, – она сделала паузу и посмотрела Арону прямо в глаза. – И, честно говоря, мне так спокойнее.
Арон несколько секунд переводил взгляд с Пульвиры на Хироши, потом вздохнул.
– Ладно, ладно. Делайте что хотите. Главное, выполните задание.
Он вытащил из-под прилавка кинжал и положил его перед Хироши.
– Вот. Только не вздумай его потерять.
Хироши кивнул, взял кинжал и проверил лезвие. Пульвира и Хироши покинули лавку Арона и направились к выходу из города – большой арке между крепостными стенами. Пульвира шла впереди, а Хироши следовал за ней, прикрепив кинжал к поясу.
Они приблизились к городским воротам, когда их остановил стражник в доспехах.
– Стоять! Куда это вы собрались?
Пульвира повернулась, с лёгкой настороженностью глядя на стражника.
– Мы собираемся покинуть город.
– Так просто не получится. Предъявите ваши документы, – потребовал стражник.
Пульвира вздохнула, понимая неизбежность формальностей. Она порылась в сумке и достала небольшой пергамент.
