– Ты здесь.
– Конечно, – ласково произнесла она. – Где же мне еще быть?
Он задумчиво сдвинул брови.
– Почему ты отстала? Я ждал тебя, но ты не появлялась. Тогда я бросился назад.
– Я бы тоже хотел это знать, – спросил Гэдор, устремив на нее выжидающий взор.
Хейта виновато потупилась.
– Мне показалось, я почуяла что-то во льдах. Возможно, Зод Гуроха. Я не была уверена. А вы уже скрылись из виду. Я подумала, быстро загляну в проулок и обратно. Но быстро не вышло…
Гэдор покачал головой и строго проговорил:
– Больше так не делай. Сперва лис, теперь это. Кто-нибудь мог действительно погибнуть. – Он помолчал и добавил: – А вот чутью своему доверяй. Наитие – то, что нас никогда не подводит.
Хейта понятливо кивнула. Следопыт же перевел взгляд на Брона.
– Впрочем, не только Хейта сегодня повела себя неразумно. Надеюсь, это послужит уроком всем нам.
Оборотень выдержал взгляд следопыта и тоже кивнул. Над путниками ненадолго повисла суровая тишина. Хейта украдкой поглядела на Брона. Тот, почуяв, посмотрел на нее в ответ. Пристально посмотрел, так, точно пытался запомнить каждую ее черточку. Тихо проронил:
– Ты здорово меня напугала.
– Ты меня тоже, – ответила девушка. – Встал перед Зод Гурохом, точно во сне, и даже не подумал бороться.
– Неужто всё так и было? – вытаращил глаза Мар.
Харпа недоверчиво хмыкнула.
– И что это на тебя нашло?
– Сам не знаю, – устало ответил Брон. – Сперва я видел льды и Зод Гуроха. Потом окружающий мир померк, а я угодил в самый страшный из моих кошмаров. Меня сшибло с ног. Больше я ничего не помню.
– Это, видно, когда Зод Гурох швырнул тебя об лед, – задумчиво прошептала Хейта.
– Со мной произошло то же самое, – раздался позади них громкий голос Берога.
Путники разом обернулись. Глава медведей-оборотней стоял, опираясь на крепкую руку Угоя.
– Когда чудовище отбросило меня к уступу, я перестал видеть то, что творилось вокруг. – Он тяжко вздохнул. – Зато видел, как в страшной агонии погибали моя жена и дети. И ничем, совершенно ничем не мог им помочь.
– И как это понимать? – недоуменно протянул Мар.
– Вы испугались Зод Гуроха? – вдруг спросила Хейта, переводя взгляд от Брона к Берогу.
Волк-оборотень кивнул. Берог же помялся немного, а потом неохотно бросил:
– Ну, если только самую малость.
– Я не пытаюсь обвинить вас в трусости, – поспешила заверить их Хейта. – Просто хочу разобраться. – На дне ее глаз разгоралась страшная догадка. – Как видно, чудовище способно не только чуять страх.
Гэдор понимающе кивнул.
– Кажется, я понимаю, куда ты клонишь.
– А я – нет, – обиженно отозвался Мар.
– Если я права, – качнула головой Хейта, – оно еще способно насылать его. Учуяв жертву, Зод Гурох погружает ее в самый страшный из кошмаров. Парализует. Лишает способности бороться. А потом… потом просто подходит и сжирает ее. – Она вскинула потемневшие глаза. – Вот на что способен Зод Гурох.
– И что теперь? – нахмурилась Харпа.
– Теперь, – решительно сказала Хейта, – нам нужен совершенно новый план!
