– Право твое, – развел руками Гэдор. – Однако ты сам просил говорить как есть. И все, что я сказал, – чистая правда.
Номаэт долго сверлил его тяжелым, испытующим взором.
– Ладно, – наконец рассудил он. – Положим, ты не лжешь. И мы продолжим и дальше идти вместе. Но я хочу еще раз вас предостеречь. Если вы захотите убить нас, без боя мы не сдадимся. Быть может, и живыми из схватки не выйдем. Но, поверьте мне на слово, из вас тоже уцелеют не все.
Брон шагнул вперед. Теперь они с Угоем стояли лицом к лицу. Правда, оборотень возвышался над номаэтом на целую голову. Глаза его, обычно серые, были нынче черны как ночь. Крупные губы едва шевельнулись.
– Если бы мы хотели убить вас, вы были бы уже мертвы. – Голос Брона был тихим, но в нем без труда угадывалась холодная ярость. – И в этой заледенелой пустоши никто бы так никогда и не узнал, что с вами произошло. – Помедлив, он добавил шепотом: – Еще раз наставишь на нее копье – убедишься в правдивости моих слов.
Угой ничего не ответил. Выдержав взгляд оборотня, он хмуро кивнул, убрал копье и двинулся дальше.
– Держитесь за мной, – бросил он. – В сторону не отходить. И не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Немая Земля величественно простиралась вокруг. Необозримое белое пространство, скованное холодом и льдом. Здесь и вправду властвовало безмолвие. Только ледяной ветер по-волчьи завывал в вышине. При виде этого чуждого, безлюдного простора всем, кроме номаэтов, отчего-то стало не по себе.
Идти в зубьях было и впрямь невероятно удобно. Они намертво впивались в лед, не давая упасть. Хейта незаметно приблизилась к Угою. Ей хотелось развеять напряжение, повисшее в воздухе, да и просто о чем-нибудь его расспросить, но она не знала, с чего начать.
Суровый номаэт, словно не замечая ее, продолжал шагать дальше.
– Почему ты решил нам помочь? – наконец спросила она. – Если знал, что мы солгали.
– Подумал, вы могли быть опасны, – помедлив, ответил тот. – Хотел увести вас подальше от селения так быстро, как мог.
– Но как ты вообще догадался? – Хейта недоуменно вскинула брови. – Остальные нам просто поверили.
– Да, – невесело усмехнулся тот. – Номаэты известны своей доверчивостью. Но, как видишь, я не похож на остальных.
– Ты что же, не номаэт? – озадаченно спросила девушка.
– Самый настоящий. – Его губы тронула слабая улыбка. – Просто, – он задумчиво приумолк и продолжил: – Привык ожидать худшего. Жизнь научила.
Хейта понимающе кивнула.
– И часто она тебя учила?
Он невесело усмехнулся.
– Частенько. А один раз горше всего.
– Не тогда ли ты, часом, заполучил этот шрам на щеке? – осторожно проговорила Хейта.
– Так и есть, – кивнул тот. – Ты, как вижу, тоже не на шутку прозорлива.
Хейта обратила на него полный горечи взгляд.
– Что бы тогда ни случилось, мне очень жаль, – произнесла она с чувством и, не дожидаясь ответа, двинулась вперед.
– Постой! – окликнул ее Угой.
Хейта недоуменно оглянулась.
– Во-первых, я велел следовать за мной, а не вперед меня. – Его губы снова тронула печальная улыбка. – А во-вторых, мне тоже жаль. Не следовало наставлять на тебя копье.
– Ты пытался защитить своих, – потупившись, отозвалась девушка.
– И все равно не следовало, – упрямо повторил он.
Хейта просветлела и мягко улыбнулась. Угой кивнул ей и двинулся дальше.
– О чем толковали? – спросил девушку подоспевший Мар.
– Да так, – ответила она. – Обо всем понемногу. Угой, он не плохой человек. Быть может, это покажется странным, но он чем-то напомнил мне нас самих.
