Аня чуть не закашлялась, когда ее обдало волной алкогольного запаха, и с омерзением уставилась на волосатую руку, тянущуюся к ее оголенному плечу. Мало того, что о ней говорили, как о какой-то породистой лошади, так еще и решили прикоснуться грязными ручищами? Ну уж нет!
Извернувшись, землянка ловко ускользнула от засаленных пальцев, и рука назойливого незнакомца схватила воздух вместо нее. Он был слишком пьян и, потеряв баланс, со звоном влетел лбом в столешницу барной стойки. Остальные вокруг него тут же хрипло заржали.
– Ты неуклюжий, как морской осел, Брэн, – прочавкал жующий шашлык его приятель.
– Я осел?! Ты назвал меня ослом? Ну, ты сам напросился!
Размахивая кулаками, Брэн поднялся на ноги, с грохотом уронив табурет, несколько раз попытался ударить обидчика, но лишь нелепо рассек руками пустое пространство, а потом запнулся о соседний стол и упал, напоследок икнув. Окружающие загоготали с двойной силой.
Лир следил за всем происходящим со скучающим и даже слегка разочарованным видом. Похоже, подобная сцена была для него совсем не в диковину.
– Не бери в голову их слова, – сказал он, когда еще одна драка на другом конце зала привлекла внимание всех. – Они видят, что им вздумается, а что не видят, додумывают сами. Вообще не знаю, что за Тайю вспомнил Брэн. Наверно, это был Тейн.
– Но ты знаком со всеми этими пьяницами, – с отвращением косясь на потасовку, заметила Аня.
– Лишних знакомых не бывает, сестричка.
Вернулся Джот с двумя пластиковыми коробками в руках, из которых исходил пряный аромат горячей пищи.
– Я уж думал, ты наконец нашел на свою голову неприятности, с которыми не смог справиться, Хэллхейт, – признался он, поставив заказ на стол.
Лир улыбнулся.
– Еще не родился тот, кто отправит меня в могилу навсегда. Кстати, никто из дворца не искал меня?
– А должны были?
– Надеюсь, что нет.
– Никогда не понимал твою тягу к приключениям. – Джот достал из-за пазухи маленькую квадратную карточку темно-синего цвета и незаметно протянул Лиру, тот поспешно спрятал вещицу в карман. – То в Забвенник с Тейном таскаетесь, то про даитьян выпытываете… Что на этот раз? – Он покосился на Аню. – Хотя нет, ни слова не говори. Не хочу знать.
Сын Крейна понимающе кивнул, взял коробки с едой и как ни в чем не бывало, перешагнув через лежавшего на полу в полусознательном состоянии и причмокивающего Брэна, направился к выходу.
Аня отправилась следом.
– Эй, что, никто не удосужится поднять этого выпивоху? – послышался голос Джота сзади. – Пекельный Астерот, ну хоть оттащите его под лестницу…
За секунду до того, как Лир собирался толкнуть дверь наружу, та распахнулась сама. В проеме показался высокий фомор в военном мундире с орденами. Выглядел незнакомец куда ухоженнее, а его глаза были куда более здравомыслящими, чем у подавляющего большинства посетителей «Кролика в соусе». Да и в его манере держать себя было что-то, что дало Ане ясно понять – он любитель строгих правил.
Взгляд нового посетителя равнодушно пробежал по галдящему залу и остановился на Лире.
– Лир Хэллхейт, – не здороваясь, произнес он, – что ты здесь делаешь?
– Кинир Пендрог, – отозвался тот, незаметно делая полшага в сторону, чтобы загородить Аню. – Могу задать тебе тот же вопрос.
– Следить за порядком входит в обязанности генерала царского полка. Я забочусь о нашем государстве и его людях.
– Совпадение, но в обязанности царского наследника, – Лир сделал еще четверть шага, чтобы оказаться ровно между Киниром и землянкой, – тоже входит забота о нашем государстве и его людях.
