* * *
Пришлось бежать на окраину города целых два часа. Никк не остановился, даже когда голова начала кружиться, намекая, что для нормального функционирования ей не хватает кислорода.
Наконец, едва волоча ноги, даитьянин добрался до Большой Библиотеки на отшибе.
Вдох.
Острые шпили маленьких жилых домиков вдалеке все равно двоились перед глазами. Кожу на руке покалывало, адри в крови – единственное, что поддерживало Никка сейчас в сознании.
Выдох.
Даитьянин несколько раз жадно хлебнул ртом воздух, прежде чем привел в норму дыхание. Вдох-выдох. И решительно двинулся мимо центрального входа в библиотеку, по тропинке, окутанной приятным полумраком шелестящих над головой листьев.
Никк неспешно прогулялся вдоль стен и обогнул белоснежное здание. За исключением стайки птиц, отчего-то решивших погреться под лучами солнца прямо посреди тротуара, никто его не побеспокоил.
За поворотом наконец показалась неприметная щель в каменной кладке. Еще раз оглянувшись, Никк прошмыгнул внутрь и очутился в кромешной тьме, лишь призрачный солнечный диск все еще маячил перед его глазами. Но через пару мгновений исчез и он, оставив даитьянина на ощупь пробираться по душному коридору.
По памяти Никк отсчитал пять широких шагов вперед, три влево и два направо и начал шарить в темноте в поисках заветной дверной ручки. Нашел.
Мягкий щелчок, из появившегося дверного проема забрезжил тусклый свет кристаллов, расставленных на полках вместо ламп. До самого потолка в хранилище высились одинаковые стеллажи с сотнями всеми забытых старинных книг и металлических свитков.
– И почему нельзя сделать ремонт и провести электричество, – пробормотал Никк, всматриваясь в гротескные тени, наводнявшие длинную узкую дорожку между секциями.
Плечом он случайно задел какую-то рукопись. Бумага медленно слетела с полки, достигла пола и тут же рассыпалась, обратившись металлической пудрой.
– Ах да. Вот почему.
Тени не двигались, подтверждая, что никого, кроме Никка, в забытом зале нет и быть не может. Кто будет перебирать часами пыльные фолианты, если все можно найти в компьютерах всего за какие-то несколько секунд и пару взмахов рукой?
Выдохнув с облегчением, Никк стер пот со лба и поспешил найти секцию с книгами по астральной реальности. Одну из его любимейших секций, будем честны. Поэтому и отыскал Никк ее в два счета, а точнее, в два поворота. Третий стеллаж справа.
Не мешкая, даитьянин принялся искать документы.
– «Трансфигурация объектов силой мысли», «Сонный паралич», «Гипнотический сон». – Взгляд Никка цепко перебирал названия. – «Прекогнитивная телепатия»? Что это вообще такое?.. Ладно, неважно. «Расхождение масштабов объектов в материальном и нематериальном мирах», «Квантовое перемещение сознания»…
Скользя пальцем по корешкам, Никк то и дело хмурился, натыкаясь на ложбинки между томами. Добрый десяток книг просто отсутствовал. Но ведь с собой их брать запрещалось, не могли же случайно потеряться все те научные труды, которые сейчас так необходимы Никку!
Их кто-то украл? Унес специально? Кто-то знал, что Никк будет искать их?
– Пекельный Астерот вас всех сожги, – выругался брат Дафны, когда полчаса поисков ушли впустую. – Где хоть одно пособие по строению общих сновидений?
Вздохнув, Никк расстроенно опустил голову, и вдруг его внимание привлекла книжка на самой нижней полке. Не книжка даже, а скорее толстенный потрепанный ежедневник, лежавший глубже, точно забытый кем-то. Или нарочно спрятанный?..
