– Ты так полагаешь?
– Ну уж точно не новости о продолжении войны, – фыркнул эльф. – Этим-то никого не удивишь. Все давно ждут именно новостей об окончании. Как бы там ни было, эльфы считаются врагами Империи. Первый попавшийся инквизитор… – Эльф чуть помедлил, увидев гримасу отвращения на лице Белгора, и продолжил: – Решит «поразвлечься» со мной. Да и остальные, вполне добропорядочные граждане, вряд ли останутся равнодушными к тому, что по дорогам империи спокойно разгуливают эльфы…
– То есть ты полагаешь, что в моем обществе тебе будет безопаснее? – Белгор ухмыльнулся.
Эльф пожал плечами.
– В твоем обществе я даже готов изображать важного пленника, чтобы любопытные задавали меньше вопросов…
– Важного пленника?
– Да, чтобы не кидали камни и не обливали помоями. Не хочу причинять никому вред, но могу не сдержаться… – И эльф лукаво улыбнулся, а через миг вновь стал серьезен. – А я так излечу твою рану, имперец, что она уже больше никогда не побеспокоит тебя, а если повезет, избавлю и от дурных воспоминаний.
Белгор вопросительно посмотрел на юношу:
– Что скажешь, Гил?
– Я пойду с тобой, Белгор, – произнес тот. – Ты же не оставишь меня здесь? Я должен стать воином, должен отомстить за смерть отца, за всех невинных, погибших сегодня…
– Я возьму тебя с собой и стану твоим наставником в воинском искусстве.
– Я готов! – кивнул Гил.
Не случись нападения нежити, не случись смерти мельника, Гил бы произнес эти слова с радостью и мальчишеским азартом. Но теперь он произнес их серьезно, с мрачной решимостью. «Ну, вот и ты испил горькую чашу потерь на войне…» – подумал Белгор и едва заметно кивком показал на эльфа: что, мол, делать с ним?
Гил хмуро поглядел на эльфа, однако одновременно на лице юноши появилось смущенное выражение:
– Я не поблагодарил тебя за спасение, Эрин…
– Не стоит. Твой отец был очень добр ко мне. Светает, самое время попрощаться с ним…
Гил омрачился, и вновь на глаза у него навернулись слезы.
– Где? – задал вопрос Белгор.
– Я покажу, – тихо ответил Гил.
Они вышли с мельницы. Белгор и Эрин несли лавку с мертвым мельником. Гил привел их на небольшое кладбище, расположенное чуть в стороне от села. Здесь, около маленькой часовенки, они остановились. Белгор осторожно отодвинул в сторону надгробную плиту – тут покоилась мать Гила. С еще большей осторожностью Белгор и эльф опустили тело в могилу. Задвинули плиту. Гил коснулся пальцами камня, прощаясь, поднял взгляд на Белгора.
– Пора, – произнес Белгор.
– Так что? – спросил Эрин.
– Идешь с нами. Лук и клинок отдай.
– Может, оставишь мне? На дорогах неспокойно, и моя меткость пригодится. А особо любопытным будешь говорить, что я дал клятву не использовать оружие…
– Нет! – жестко сказал Белгор. – Или ты соглашаешься, или добирайся до столицы сам, положившись на свою меткость.
Лицо эльфа дрогнуло. Что-то нехорошее проскользнуло в его глазах, но он недолго сомневался. Отдал лук и меч Белгору.
– Колчан оставь и подними свои стрелы, – приказал капитан. – Гил, соберись в дорогу.
Эрин вернулся на поле битвы, извлек стрелы из тел нежити, и костяки тут же рассыпались в прах. А Гил сбегал в дом, быстро собрался и вернулся к Белгору. Перед дорогой юноша умылся, отмывшись от муки, надел чистую одежду. На нем были суконные штаны и рубаха с длинными рукавами, поверх которой Гил накинул короткий коричневый плащ без рукавов. Меч он пристроил в петле за спиной. Обувь – мягкие сапоги без каблуков – достались юноше в наследство от отца. В правой руке Гил нес большой узел. По аромату Белгор понял, что в нем – пироги Римила, последняя память о мельнике…
