Бармен долго не мог понять, издевается над ним Ник или спрашивает серьезно, и все-таки, решил уточнить:
– Ты смеёшься?
– Я похож на человека, который много смеётся?
Никита говорил спокойно, но бармен от чего-то чувствовал себя неуютно, и решил больше не накалять обстановку, хоть вопрос и казался ему абсурдным.
– На нашей широте, день равен двум дням на экваторе, я думал, это все знают.
Никита кивнул:
– Теперь все знают. Так что ты там про бои говорил?
– Я… – протянул Вилли, глядя на странного парня и собираясь с мыслями. – Я говорил, что каждую неделю, в заброшенном руднике, неподалеку от города, проводятся бои. Много народу участвует, лучшие из лучших приезжают.
– Прям таки, лучшие? – Никита огляделся. – Эти тоже на бои приехали?
– Да, тут есть опытные бойцы, но есть и те, кого впервые вижу, вон те двое и ты, здесь раньше не появлялись. И, наверное, больше не доведется.
Ник пропустил колкость мимо ушей.
– Дерутся за вознаграждение?
– И ещё какое! – гадко улыбнулся бармен. – Те, кто выжил и победил, либо залечивают раны, либо безбедно живут на эти деньги несколько месяцев. Как Бессмертный Фрэд, – бармен кивнул на жилистого мужика, лениво разглядывавшего окружающих. – Не повезло тебе парень, что у Фрэда закончились деньги.
Никита кивнул. Казалось, ему совсем нет дела, до того, что через пару часов его могут убить.
– Скажи мне Вилли, – парень зачем-то смотрел на свою левую руку, будто, пытался понять, как она устроена. – А не появлялся ли в вашем городе высокий человек, скрывающий свое лицо? Или, может, кто-то странно себя вел?
Бармен покачал головой:
– Никого более странного чем ты тут не было. Кстати, ты часом не охотник за головами? Они тоже любят задавать вопросы.
– Нет. – Никита подумал секунду. – Пока нет.
Часов у Никиты не было, он просто поднялся, когда увидел, как народ в зале начал собираться. Толпа к этому времени набралась самая разномастная: Хорошо одетые мужчины услужливо открывали двери перед молоденькими девушками, чей громкий смех разносился по всему салуну. Угрюмого вида работяги, молча выходили на улицу, кто-то садился на лошадь или телегу, а кто-то, как Никита, шел до окраины города пешком. Пришлось немного попетлять между домов, прежде чем нашелся вход в заброшенный рудник. Никита смотрел на открытый зев старой шахты, на скрюченного старика, дремавшего в тени у входа, старое пончо, которым он укрылся, было похоже на пыльный протертый половик.
«Не особо-то они прячут свое подполье, – думал Ник, шагая прямо к старику. – Хотя, если присмотреться…»
Он окинул взглядом нависающую над городом скалу, отметил, что в самых пологих местах, видны едва различимые тропинки, а к ноге охранявшего вход старика привязана тонкая веревка.
«Вот оно что, – Ник одобрительно покачал головой. – Огневые точки и живая сигнализация? Неплохо, весьма неплохо. Хотя, скорее всего, это место никто не трогает, потому что весельчак Том просто купил всех с потрохами».
– Притормози, сынок. – голос старика усиливало эхо тоннеля. – Пропуск-то у тебя есть?
Ник молча достал брусок, полученный недавно от бармена, и показал его привратнику.
– Ага, вижу, что есть, – проскрипел старикашка, с трудом вытащил руки из-под своего половика и прищелкнул сухими пальцами. – Кидай сюда.
Никита, так же молча, бросил деревяшку охраннику, тот ловко её поймал и посмотрел на номер. Поднял с земли такой же брусок и приложил к обломанному краю «пропуска», куски дерева идеально подходили один к одному. Удовлетворившись результатом, старик просто бросил деревяшки на землю и кивнул Никите:
