– Ты что творишь?! – воскликнул он с глазами, полными ярости.
Сергей не обратил на него внимания и посмотрел на Кирилла. Милютин сморщился и отрицательно покрутил головой. Сергей кивнул.
Костя лежал на полу около минуты. Наконец, он встал, поднял кулаки и, запыхтев, как разъярённый бык, помчался на Лютова. Сергей развернулся вокруг себя и ударил Костю ногой в грудь. Парень подлетел, будто врезавшись в перекладину, шлёпнулся на спину и захрипел.
– Твою мать! – заорал Кудров, бросив шапку на пол. – Ты что творишь?!
Сергей присел на одно колено возле Кости и похлопал его по щекам.
– Ну как, живой? – спросил он.
В стеклянных глазах Кости стояло удивление.
– Живой, вижу. Извини, но ты мне не подходишь, – сказал Сергей и встал. – Всё нормально, Стёп, он живой.
Кудров с бешенством в глазах посмотрел на улыбающегося Милютина.
– Ты что лыбишься?! Помоги ему! В лазарет веди! – заорал он и подошёл к Сергею.
Перегородив дорогу, он посмотрел ему в глаза.
– Ты что творишь? Ты его чуть не убил! – воскликнул он.
Сергей вздохнул и посмотрел на парня. Милютин поднял его, взял под плечо и, кивнув Сергею, повёл к выходу из ангара.
– С ним всё нормально. Живой, – сказал Сергей и посмотрел на Кудрова.
Начальник заставы надел шапку и, трясясь от злости, натянул куртку. Застегнув молнию, он вдохнул и медленно выдохнул.
– Это уже третий кандидат за месяц, которого ты покалечил. Долго это будет продолжаться? – сухо спросил он, не глядя на Сергея.
Лютов хмурым взглядом осмотрел начальника и пожал плечами.
– Ну, если ты и дальше будешь присылать юнцов, не умеющих себя контролировать, то дело, конечно, затянется, – ответил он.
Обойдя Кудрова, Сергей подошёл к УАЗу и склонился над движком. Губы начальника задрожали от злости, и в левом уголке его рта появилась белая слюнка. Он резко повернулся к Сергею и вперил в него острый взгляд.
– Ты понимаешь, что это может плохо закончиться? Что, если однажды тебе просто не хватит людей? – спросил он таким голосом, будто резал ножом по стеклу.
Сергей сжал в кулаке гаечный ключ, глубоко вздохнул и положил ключ на бампер.
– В отряде достаточно людей, чтобы справиться с поставленной задачей. Но если в нём появится слабое звено, вот тогда всё точно может закончиться плохо, – сказал он и посмотрел на Кудрова.
Начальник засунул руки в карманы и подошёл чуть ближе к Сергею.
– Слушай, в конце концов, я могу поставить вопрос о принудительном зачислении кандидата в отряд. И, уверяю тебя, командование округа даст положительный ответ, – сказал Кудров, чуть прищурившись.
Сергей выпрямился, подошёл к Кудрову и посмотрел ему в глаза.
– Можешь стучать, кому хочешь, но брать дилетантов в отряд я не стану, – хрипло сказал он.
Кудров сощурил взгляд ещё больше. Несколько секунд оба смотрели друг другу в глаза, не отворачиваясь.
– И что, так и будешь служить с недокомплектом? – спросил, наконец, Кудров.
– Значит, буду, – ответил Сергей.
Кудров сжал губы, тряхнул головой и, не глядя на Сергея, вышел из ангара. В дверях он столкнулся с Милютиным.
– Кирилл, давай быстрей. Сегодня мы должны его починить, – сказал Сергей, похлопав по УАЗу. – В любой момент оттуда может вылезти какая-нибудь тварь, – добавил он, указывая себе за спину, где располагалось Кольцо Изоляции.
В обезлюдевшем много лет назад городе, как свихнувшийся, носился ледяной ветер. Свистя между домами, он перетаскивал по улицам снежные барханы, которые, вихрясь, закрывали собой небо, и без того затянутое серыми облаками. Полумрак, царивший из-за этого в городе даже днём, наводил тоску, печаль и, порой, ужас. Хотелось забиться в какой-нибудь дальний укромный угол, закрыть глаза и плакать, плакать, плакать, молясь богу о спасении.
