— Ты нужна мне здесь, — хитро сказал князь. Он лег около меня на бок, подперев голову рукой, и наблюдал за перемещениями подданных.
— Зачем? — не поняла я. Но он не ответил.
Ответ я узнала только к вечеру, когда дружинники расчистили весь проход. Тогда Альгерд позвал меня, и мы вместе вошли в пещеру. Княже потер руки, между ними засиял магический шар, осветив наш путь.
Лесной грот сильно отличался от той пещеры, где мы с Альгердом провели предыдущую ночь. Низкий потолок давил морально, мне чудилось, что он вот-вот упадет на голову, намертво придавив тоннами грунта. В конце прохода оказалась дверь. Опешив, я остановилась, оглянулась на князя.
— Ее тоже поставил здесь твой предок?
— Да. И тебе предстоит ее открыть.
— Тут нужна богатырская сила. Как я ее открою?! — разозлилась я.
— Эта дверь запечатана магией, и только кольцо Богов может ее отворить, — терпеливо пояснил Альгерд.
— Значит, ты специально притащил меня сюда, потому что на мне кольцо?
— Я бывал здесь с кольцом и до тебя, но не успел раскопать проход. А потом… потом у меня кольца не стало.
От этих слов охватила обида. Туман пользовался мной, потому что на мне было это треклятое украшение. Я вспомнила и подслушанный разговор Феодоры и князя. Кажется, тогда он сказал, что потерял кольцо на каком-то острове сто лет назад. Выходит, обронил его именно здесь?
— Я не умею открывать двери, уж прости, — развернулась я и хотела сбежать наружу, как Альгерд схватил меня за руку, вернув на место.
— Кольцо само откроет. Просто приложи его и подумай о том, что тебе нужно.
Интересно, если бы он не потерял свой артефакт, случились бы дальнейшие события, связанные со мной? И где это место в нашем мире? Быть может, на том капище, что обнаружила экспедиция? Или кольцо сумело переместиться и в пространстве?
— Ладно. Но если ничего не получится, пеняй на себя, — неохотно поднесла я руку к двери, почувствовав покалывание магии.
И тут дверь открылась.
— Ну вот, а ты переживала. Страшное и пугающее в результате частенько оказывается пустяковой проблемой. Иногда этот процесс даже приятный, нужно только решиться, — хрипло прошептал Альгерд, прижимаясь ко мне сзади и явно намекая на что-то другое.
Я вырвалась из его объятий, часто дыша от волнения. И первая вбежала в следующее помещение. Магический шар голубоватым сиянием озарил грот, в углу которого стояло несколько сундуков. Альгерд обошел их, выбрал один, что стоял отдельно, самый невзрачный с виду, подтянул его к себе и прошептал какое-то заклинание.
Раздался щелчок — и князь с легкостью откинул крышку.
Несмотря на злость, мне было интересно взглянуть, что же много лет искал князь и ради чего устроил весь этот спектакль.
На дне сундука лежала точеная деревянная палочка с оттянутым кверху концом и утолщенная внизу. Небольшая, сантиметров сорок в длину.
— Что это такое? — повернулась я к князю.
— Разве ты не знаешь?
Я присмотрелась повнимательнее. В своем мире мне как-то не приходилось сталкиваться с подобными вещами, хотя и видела в фильмах. А здесь я притворялась парнем и не интересовалась всякими женскими штучками.
— Веретено, что ли? Ты шутишь? Все эти раскопки нужны были для того, чтобы достать обычное веретено?
— Оно не обычное. Это одно из трех веретен Судениц — посланниц Богов, которые определяли судьбу человека еще при рождении, — хмыкнул Альгерд.
— И что из этого? Зачем оно тебе сдалось?
