Читать онлайн Владимир Смехов - Кольцо Соломона

Чёрная Луна

После победы над Хаосом Алеф воссоздал разрушенный замок на острове Лиланда в Афрании и поселился в нём. Гмуры по-прежнему с радостью помогали по хозяйству. Прошёл спокойный год.

Однажды ночью в полнолуние маг почувствовал беспокойство и вышел из замка на высокую прибрежную скалу-утёс, ожидая какого-то события. Лунная дорожка бежала по чёрной водной глади к берегу. Было тихо и безветренно. В тёмно-синем небе светились миллионы звезд. Внезапно луну заволокло дымкой, она пропала, и на её месте образовался абсолютно чёрный диск.

«Чёрная луна, – нахмурился Алеф, – не к добру это».

Из неё в море упал чёрный луч. На водной поверхности образовалось облако. Внутри него вспыхнул жёлтый свет, и возникли очертания судна. Задул ветер. Пахнуло холодом. Луна прояснилась и вновь осветила морские просторы. Облако растаяло и растворилось в воздухе. На воде стояла двухмачтовая старинная шхуна чёрного цвета с косыми парусами. По морю пошли волны. Судно двинулось и пропало в ночи.

Предчувствие не подвело Алефа. Он увидел редчайшее магическое явление – Чёрную Луну как проявление Зла… и что-то же прилетело в Срединный мир?

«Неужели Лилит? – обеспокоенно подумал Алеф, – надо сообщить Бейту. Грядут большие неприятности».

Он ушёл с утёса в замок.

Первые жертвы

К порту города Фриза, к марине – к той его части, где швартовались прогулочные яхты и лодки, быстрым ходом под чёрными косыми парусами, наполненными ветром, приближалась старинная двухмачтовая шхуна. Небо начало сереть – приближался рассвет. Штормило, по воде бежали барашки. Шхуна словно летела по волнам. Когда судно подошло к входу в порт, ветер неожиданно стих, паруса обвисли и свернулись на мачтах сами собой. Однако, скорость не уменьшилась, и шхуна продолжала идти с такой же быстротой.

В этот ранний час старинное судно привлекло внимание всего трёх моряков на причалах – больше в порту никого не было. На середине акватории шхуна остановилась и начала разворачиваться, как будто невидимый капитан искал место для причаливания. Потом она уверенно подошла к дальнему причалу с одинокой маленькой яхтой голубого цвета с весёлым названием «Счастливый случай» и встала рядом. С носа и с кормы на пирс вылетели два швартовых троса, сами, как змеи, обвились и закрепились за причальные кнехты, и подтянули шхуну к причалу. На палубе никто не появился. Швартовка произошла безмолвно и быстро.

Свидетелем оказался также молодой парень – матрос со «Счастливого случая». Он как раз собирался выйти в море. Однако, увидев, как лихо швартуется рядом необычное судно, он решил задержаться.

– Что-то тут неладно, колдовство какое-то! – подумал он, насторожился и спрятался в каюте, наблюдая за шхуной из укрытия.

Моряк заметил название на борту из старинных тёмных букв «Luna Atra». Затем на палубе образовались четыре туманных сгустка, которые на глазах принимали облик обнаженных человеческих фигур с голыми черепами… и с ними начали происходить странные изменения.

Матрос затаил дыхание. Он был совсем рядом, всего в нескольких метрах. Все четверо превратились в молодых женщин. Первая оказалась стройной и смуглокожей, с гривой прямых чёрных волос, с тонкими, правильными, сухими чертами лица и большими тёмными глазами. Вторая отличалась необыкновенной красотой, а её волосы – волнистые, плотные, тяжелые и блестящие, цвета тёмного золота, как накидка, закрывали плечи и грудь, опускаясь сзади ниже поясницы. Третья, зеленоглазая, с головой, покрытой короткими курчавыми тёмно-каштановыми волосами, привлекала идеальными пропорциями и налитой силой. И, наконец, четвёртая, самая молодая, обладала яркой копной огненно-рыжих пушистых волос и белоснежной фарфоровой кожей. Молодой парень назвал её про себя «синеглазкой» из-за огромных синих глаз. Он хорошо рассмотрел всех – совершенно разных, но исключительно привлекательных и красивых. Моряк никогда не встречал таких женщин. Он заметил необычную особенность – на груди каждой темнел странный круглый знак диаметром около 5 сантиметров, похожий на родимое пятно, клеймо или на татуировку. с непонятными рисунками внутри.

Через несколько мгновений нагота девушек скрылась под одеждами – первые трое оказались в одинаковых синих джинсах, кроссовках, майках и куртках, на голове у зеленоглазой атлетки – бейсболка, а у золотоволосой красавицы – шапочка-сеточка, скрывающая роскошные волосы. И только молодая рыжая отличилась от всех – её полупрозрачная розовая лёгкая накидка, едва скрывала чувственные и выпуклые женские формы. «Бейсболка» что-то коротко сказала ей. Рыжая чуть скривила ярко-розовые губы, но накидка тут же превратилась в короткое непрозрачное красное платье-балахон. Однако, и в этом наряде она смотрелась так, что у молодого парня захватывало дух.

Моряк уже понял, что это колдовство. Он, конечно, знал, как и все в городе, что во Фризе живут маги, поэтому не особенно сильно удивился этим превращениям. Однако, интуиция подсказывала, что выходить на палубу и объявлять о своём присутствии опасно. В каюте он оставался незамеченным и решил понаблюдать.

«Как-то всё странно. Старинная чёрная шхуна! Таких давно уже нет, только на картинках в книгах и увидишь. И эти колдовские красавицы… непохожи они на морскую команду. Ведь шхуна – большое судно, двухмачтовое, и не женское дело управлять им… и девушки… такие необычно красивые… откуда же они приплыли?»

Вопросы крутились в голове и будоражили воображение.

А тем временем незнакомки легко спрыгнули на пирс, направились к выходу из порта и разошлись в разные стороны.

И только матрос собрался выйти на палубу, как чёрная шхуна начала изменять очертания и цвет, на глазах превращаясь в обычную современную белую морскую яхту, ничем не отличаясь от других, стоящих у причалов марины. Название осталось прежним – «Луна Атра». А затем над ней внезапно возникло тёмное облачко, из которого вылетела стайка чёрных маленьких стремительных птиц, похожих на стрижей, и облачко растаяло.

– Четыре птички, – машинально сосчитал их матрос.

Стрижи сделали круг над яхтой, со свистом рассекая воздух, и, как пули, разлетелись в разные стороны. Но одна из них, тут же вернулась, уселась на мачту «Счастливого случая», и внимательно прислушалась, наклонив голову. На солнце блеснул металлом необычный клюв, толстый и острый, как наконечник боевой стрелы. Моряк почувствовал испуг и притаился в каюте. Через несколько секунд чёрная птица снялась и улетела. Парень осторожно выглянул наружу и осмотрел небо – пусто! Даже чайки, которые всегда летают и кричат в порту, исчезли. Вокруг было необычно тихо.

– Странно! – подумал он, – эти чёрные маленькие птички разогнали чаек?

Вдруг его накрыло волной жуткого страха – до дрожи, до гусиной кожи, до клацания зубами. «Драпать отсюда! – решил он, – если жить хочешь, срочно драпать!»

Он ползком выбрался на палубу и без всплеска нырнул с борта в воду. И тут же в небе появилась маленькая чёрная птичка, стремительно, спикировала и сделала круг над яхтой. Никого не обнаружив, она опять уселась сторожить на мачту, – но вокруг плескалась только тёмная вода. Вскоре стриж взлетел и исчез в небе.

Моряк умел прекрасно плавать, надолго задерживая дыхание под водой. Это его и спасло. Он вынырнул около соседнего причала, где стояли на приколе лодки и яхты, спрятался за их бортами, тихонько выбрался на берег и, никем не замеченный, между ящиками и лодками, двинулся к выходу из порта. На пути он встретил три трупа и всех узнал. Раньше они были его хорошими знакомыми, такими же моряками, как и он. Смерть настигла каждого из них внезапно и жестоко. У первого оказалась разорвана и пробита шея с отсутствующим горлом. Рядом в луже крови валялась тушка маленькой чёрной птички с необычным металлическим острым клювом, похожим на острие боевой стрелы. У второго – на лице вместо одного глаза торчал кончик птичьего хвоста – сам стриж-убийца целиком застрял где-то внутри черепа. В груди третьего зияло отверстие, как дупло в дереве, и там виднелся такой же птичий трупик. Птица пробила тело и достала до сердца… Пернатые, как смертоносные снаряды, убили свои жертвы. Мертвецы лежали лицами вверх, с остекленевшими глазами и раскрытыми в безмолвном крике ртами…

Парня вырвало. Он понял, что три чёрные птицы убили трех свидетелей захода загадочной шхуны в порт, и четвёртая охотится именно за ним! А вдруг найдёт, пока он тут лежит и прячется? Матрос решил не ждать «у моря погоды» и действовать быстро. Он знал, что рядом с выходом из порта, всего в нескольких метрах от ворот, есть кабачок «Три мухи», работающий круглосуточно. Ещё раз взглянув на небо и убедившись, что там никого нет, парень вскочил, рванул изо всех сил, и через несколько секунд оказался внутри кабачка. Каменные стены и маленькие окна «Трёх мух» вселяли безопасность. В ранний час здесь находился только один посетитель. Матрос не обратил на него внимания. Он сел за угловой столик подальше от окон. «Спрятаться и крепко выпить», – о другом он думать не мог, надо было прийти в себя после пережитого страха и ужаса. Моряк заказал стакан рома и «накатил» в один глоток. Потом ещё… и тут к нему подошёл этот единственный посетитель. Им оказался Мастер Асмус, старый знакомый, с которым не раз они рыбачили вместе. Сегодня Мастер собирался выйти в море на рыбалку и зашёл выпить кофе в кабачок.

– Ты что в такую рань решил набраться, парень?

Потрясенный моряк рассказал об увиденном. Асмус, не раздумывая, отложил все дела, велел никуда не выходить, никому ничего не говорить и ждать его возвращения. А сам немедленно отправился в Университет, чтобы рассказать Ректору Бейту. Ему стало ясно, что в город Фриз пришла беда.

В порту начали собираться люди. Они обнаружили три трупа. Странной смертью погибли моряки, которых многие знали. Маленькие чёрные птицы поразили их наповал. Однако, криминала и злого умысла никто не заметил. Может быть, птицы заразились каким-то неизвестным бешенством, и парни просто случайно попались им на пути? Мертвых птичек, естественно, никто не доставал из тел убитых, а на металлический клюв чёрного стрижа, валявшегося в луже крови, не обратили внимания. Его просто смыли с причала водой из шланга в море. Тела убитых моряков увезли из порта в морг, и жизнь пошла своим чередом.

Также никто не обратил внимания и на белую морскую яхту «Луна Атра» у дальнего причала. Она ничем не отличалась от многих других. Тут были яхты и побольше, и покрасивее. В порт города Фриза ежедневно заходили много разных прогулочных судов.

* * *

На зелёную лужайку во дворике кабачка «Три мухи» прилетела чёрная птичка, похожая на стрижа. Она неосторожно села на ветку куста, под которым дремал большой рыжий кот. Он заметил птицу, подкрался, сцапал и съел. От трапезы остались перья и металлический клюв, блестящий на солнце и похожий на наконечник боевой стрелы. Кот поиграл с ним лапкой и убежал в открытую дверь кухни кабачка.

Асмус и Бейт. Рассказ о Тёмных дьяволицах

Мастер нашёл Ректора в его кабинете. Маг выслушал рассказ. Задумался на несколько мгновений и сказал:

– Да, Мастер, нехорошие известия ты принёс. «Луна Атра»… Чёрная Луна… Значит, нас посетила Лилит. Тёмная дьяволица. Зло. Пойдём в библиотеку. Посмотрим на картину… если Алеф что-нибудь узнал, то обязательно сообщит нам. И почитаем Книгу. Углубим наши познания об этой исторической особе, – Бейт невесело усмехнулся и покачал головой, – такого знаменитого врага надо хорошо изучить.