Муся вдруг успокоилась и спокойно легла на кровать, взявшись вылизывать взъерошенный хвост. Хозяйка присела рядом. Погладив свою любимицу, она почувствовала, что та ещё немного дрожит.
– Может, ты знаешь, что происходишь? – риторически спросила она.
Ответом ей была лишь нагрянувшая бессонница. Сумев заснуть только под утро, Света пришла на работу вся разбитая.
– С тобой всё хорошо? – с тревогой спросила коллега, взглянув на неё.
– Сама не знаю, – ответила та.
Впереди был рабочий день, а голова болела, как в конце недели. Поиск документов по запросу аудитора не шёл. Все нужные файлы куда-то девались, документы, всегда лежащие на виду, прятались и выскальзывали из рук.
Ираклия Света утром не видела. Он, как обычно, пришёл раньше других и почти не выходил из кабинета начальника. Света отправила ему документы, которые требовались в электронном виде, а после обеда зашла передать бумажную часть.
К её удивлению, аудитора не оказалось на месте, хотя она не видела, чтобы он выходил. Начальника тоже не было. Света хотела уже оставить документы и уйти, как среди бумаг заметила мужское портмоне, украшенное гравировкой. Это изображение привлекло внимание девушки.
Странные узоры в виде животных, шпаг и крестов переплетались между собой. Повинуясь непроизвольному движению, она дотронулась до рисунка, и её вдруг обожгло изнутри. Пальцы горели, а перед глазами начала разворачиваться картинка.
Вета странствовала второй день. Убежав с постоялого двора, она покинула город через ворота, что находились в отдалении от таверны, где она работала. Пока она добиралась до этого места, пронизывающий взгляд преследовал её. Казалось, Ирвинг видит каждый её шаг, и, пугливо оборачиваясь, она думала, что он вот-вот её схватит. Но шума погони не было.
Горожане спешили по своим делам, торговцы зазывали покупателей, ремесленники трудились в своих лавках. И только Вета бежала по городу, спасаясь от того, кто искал её.
Наконец она оказалась за пределами города. С этой стороны сразу начинался лес. Он и скрыл её от глаз преследователя. Девушка чувствовала, что брат всё хуже видит её, а амулет, данный матерью, заметает её следы в пространстве.
В какой-то момент Вета будто услышала нечеловеческий рык разочарования от того, что добыча ускользнула. И поняла, что это злился Ирвинг.
Сама же она спешно шла через лес, сначала по дороге, потом решила свернуть в сторону, чтобы преследователи, если таковые будут, не увидели её.
К сожалению, Вета не знала, долго ли ей идти по лесу и когда он закончится. С этой стороны в город почти никто не приходил, поэтому и рядом с воротами не было ни торговцев, ни таверн. И спросить, далеко ли до ближайшего поселения, было не у кого.
Многие горожане думали, что лес этот бесконечен, таким густым он был.
Выбившись из сил, девушка присела отдохнуть на поваленное дерево. Начинались сумерки.
– Я не успею выйти из леса до ночи, – сказал она сама себе, – надо устроить ночлег.
Хорошо, что отец научил её, что делать, если случилось заночевать в лесу. Вета нашла большое дерево, под кроной которого ей был не страшен случайный дождь. Из сухих веток и листьев сложила костёр, разожгла его, в ближайшем ручье напилась воды. Осенний лес ещё хранил остатки ягод, которыми она и поужинала. Голода она почти не чувствовала, так была напряжена.
У основания ствола Вета сложила валежник и на нём провела ночь в полудр
